Le dernier d'une série de satellites américains qui ont enregistré des impacts humains et naturels sur la surface de la Terre pendant des décennies a été lancé en orbite depuis la Californie lundi pour assurer la poursuite des observations à l'ère du changement climatique.

Landsat 9 a été transporté dans l'espace à bord d'une fusée Atlas V de United Launch Alliance qui a décollé de la brumeuse base de la force spatiale de Vandenberg à 11 h 12. Le satellite s'est séparé avec succès de l'étage supérieur de la fusée plus d'une heure plus tard.

Un projet de la NASA et du U.S. Geological Survey, Landsat 9 fonctionnera en tandem avec un prédécesseur, Landsat 8, pour prolonger un record de près de 50 ans d'observations des terres et des régions côtières qui a commencé avec le lancement du premier Landsat en 1972.

Landsat 9 empruntera la trajectoire orbitale de Landsat 7, qui sera déclassé.

Landsat 9 est équipé d'un capteur d'imagerie qui enregistrera les parties visibles et autres du spectre. Il dispose également d'un capteur thermique pour mesurer les températures de surface.

Capter les changements du paysage de la planète allant de la croissance des villes aux mouvements des glaciers, le programme Landsat est le plus long enregistrement continu d'observation de la Terre depuis l'espace, selon la Nasa.

Secrétaire de l'Intérieur Deb Haaland, qui s'est rendu à Vandenberg pour voir le lancement, a déclaré que le programme Landsat fournit "une forme riche de données" qui aide la vie quotidienne des gens et est vitale pour faire face au changement climatique.

"Nous sommes actuellement au cœur de la crise climatique, nous le voyons tous les jours :la sécheresse, feux de forêt, ouragans, L'ouragan Ida qui a dévasté des parties du Sud et s'est rendu jusqu'en Nouvelle-Angleterre, " a déclaré Haaland lors d'une interview télévisée de la NASA.

« Des images comme celles que Landsat 9 nous rapportera nous aideront énormément à nous guider dans la façon dont nous abordons le changement climatique, travailler pour nous assurer que nous pouvons prendre les meilleures décisions possibles, pour que les gens aient de l'eau dans le futur, que nous pouvons cultiver notre nourriture dans le futur, " a déclaré Haaland.

Le programme Landsat a accumulé plus de 9 millions d'images multispectrales des régions terrestres et côtières de la Terre, selon Jeff Masek, Scientifique du projet Landsat 9 au Goddard Space Flight Center de la NASA.

« En utilisant ce dossier, nous pouvons vraiment documenter et comprendre les changements survenus dans l'environnement terrestre au cours de cette période à cause des activités humaines ainsi que des événements naturels, ", a-t-il déclaré lors d'un briefing de pré-lancement.

L'information a un large éventail d'utilisations dans la compréhension et la gestion des ressources de la Terre.

"Landsat est notre meilleure source pour comprendre les taux de déforestation tropicale... ainsi que d'autres dynamiques forestières comme les perturbations causées par les ouragans, feux de forêt, épidémies d'insectes, ainsi que la récupération de ces perturbations dans le temps, " dit Masek.

Landsat est également crucial pour le suivi de l'agriculture et de la sécurité alimentaire, il a dit.

« Nous pouvons identifier les types de cultures qui poussent dans chaque champ aux États-Unis et dans le monde, ", a-t-il dit. "On peut aussi regarder la consommation d'eau par les cultures."

Le décollage de Landsat 9 était le 2, 000ème lancement de Vandenberg depuis 1958. Situé sur la côte Pacifique au nord-ouest de Los Angeles, sa position est idéale pour tester des missiles balistiques et mettre des satellites en orbite polaire.

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