Une paire de flamants roses survole la vasière de Sijoumi à la périphérie sud de la capitale tunisienne Tunis
Des centaines de flamants roses pataugent dans les eaux troubles du vaste lagon de Sijoumi, une zone humide critique au cœur de la capitale tunisienne menacée par une expansion excessive.
Une fois séparé de la ville, aujourd'hui la moitié des Tunisois vivent sur les rives de la "sebkha", ou vasière, où plus de 100, 000 oiseaux d'environ 100 espèces différentes y passent l'hiver.
Les voisins humains des oiseaux se plaignent de la pollution, inondations récurrentes et essaims de moustiques du lagon, l'une des zones humides les plus importantes d'Afrique du Nord qui est devenue un dépotoir pendant des décennies d'urbanisation.
Un projet dirigé par le gouvernement qui comprend des bâtiments, remblais de béton, et creuser dans la vasière vise à contrôler la pollution et à régénérer l'habitat, mais certains groupes environnementaux se sont opposés à l'initiative.
Hamdi, un commerçant de 31 ans du quartier populaire de Sidi Hassine, espère que le projet embellira la région et résoudra le "problème des déchets plastiques et des inondations causées par les eaux de pluie".
La lagune joue un rôle vital non seulement en absorbant le trop-plein d'eau lors de fortes pluies, mais aussi comme lieu de reproduction pour les volées d'oiseaux migrateurs qui s'y rassemblent à la sortie de l'hiver.
Mais alors que les populations rurales affluaient vers Tunis, la construction non autorisée a prospéré dans les anciens faubourgs agricoles de la ville et la lagune est devenue un dépotoir à déchets, principalement de la construction.
Les habitants se plaignent de la pollution, inondations récurrentes et essaims de moustiques du lagon, l'une des zones humides les plus importantes d'Afrique du Nord
Un endroit à éviter
On estime que plus de 1,8 million de mètres cubes de déchets solides ont été éliminés dans la lagune depuis 2009, selon une étude gouvernementale.
En conséquence le 2, La lagune de 600 hectares n'a pas pu absorber autant d'eau de pluie lors des averses, entraînant des inondations qui obligent souvent les entreprises et les écoles à fermer.
Depuis 2015, Les autorités tunisiennes étudient un projet d'assainissement de la lagune et de protection de la zone contre les inondations, tout en développant son potentiel économique par la poursuite de la construction.
Environ 48% des Tunisois vivent autour de la lagune, selon le dernier recensement de 2014, et les quartiers environnants sont particulièrement densément peuplés, avec quelques 2, 800 personnes au kilomètre carré.
Le nord de la lagune est bordé de bâtiments en brique et en béton érigés sans autorisation.
Une partie des rives sud est restée intacte et sert de refuge aux canards, flamants roses et mouettes.
Foulque macroule (Fulica atra) nager dans la vasière polluée de Sijoumi
Mais la plupart des gens évitent même les parties sauvages du lagon, avec ses oliviers et ses coquelicots au bord de l'eau, car la zone est considérée comme sale et un endroit à éviter.
Les eaux usées industrielles et domestiques se déversent dans la lagune et les épaves cabossées de voitures et de camions s'entassent sur les berges.
« Poumon de la capitale »
Compte tenu de sa diversité, la lagune a été ajoutée à la Liste Ramsar des zones humides d'importance internationale en 2007, et elle est considérée comme la quatrième zone humide la plus importante d'Afrique du Nord.
Nadia Gouider, directeur du projet gouvernemental du lac Sijoumi, a déclaré que le développement doit être durable et viser à "sauver et soutenir le poumon de la capitale".
Mais les militants écologistes s'inquiètent de l'impact potentiel du projet, dont le coût pourrait atteindre 130 millions d'euros (plus de 153 millions de dollars).
Le développement de deux quartiers d'affaires, Lac-1 et Lac-2, dans une vaste zone marécageuse à proximité au début des années 1990 a déjà fait fuir la plupart des flamants roses vers Sijoumi et d'autres zones humides.
Des mouettes survolent la vasière de Sijoumi, où plus de 100, 000 oiseaux d'une centaine d'espèces différentes passent l'hiver
Imen Raïs, un expert du groupe environnemental WWF, a mis en garde contre l'impact négatif du déclin des zones humides en Tunisie, soulignant son importance pour minimiser les « phénomènes liés au changement climatique comme les inondations, sécheresse et tempêtes".
Hichem Azafzaf, coordinateur scientifique d'une association de protection des oiseaux, a déclaré:"Nous ne sommes pas contre le projet de développement en général."
Mais, il ajouta, alors qu'il scrutait le lagon depuis un observatoire en bois à l'aide de jumelles, "nous sommes contre la version actuelle", qui comprend l'approfondissement du lagon.
"De nombreux oiseaux seront privés de nourriture parce qu'ils ne peuvent pas plonger profondément."
Gouider a déclaré que cela ne devrait pas être un problème car "seul un tiers de la surface du lac sera approfondi d'environ un mètre (trois pieds), qui laissera de la place aux oiseaux".
Dans tous les cas, elle a ajouté, entre le remblayage, décharges illégales et construction non réglementée, "si nous ne faisons rien, la lagune va disparaître".
© 2021 AFP
