Des millions de tonnes de déchets plastiques se retrouvent chaque année dans l'océan. Une équipe de chercheurs de l'Institute for Advanced Sustainability Studies (IASS) de Potsdam a étudié le rôle de la gouvernance régionale des océans dans la lutte contre la pollution plastique marine, soulignant pourquoi la gouvernance marine régionale devrait être encore renforcée alors que les négociations pour un nouvel accord mondial se poursuivent.

Dans les années récentes, Les images de baleines et de tortues de mer mourant de faim après avoir ingéré des déchets plastiques ou s'empêtrer dans des filets fantômes ont conduit à une prise de conscience croissante de la crise de la pollution plastique marine. Le nombre total de sacs en plastique, équipement de pêche, les bouteilles jetables et autres objets en plastique actuellement dans l'océan sont inconnus. Cependant, des études montrent que les déchets plastiques sont devenus omniprésents, de l'Arctique à l'Antarctique, de la surface au fond de la mer profonde. Il en existe de toutes formes et de toutes tailles, des vastes filets de pêche aux minuscules particules de microplastique.

Divers accords ont été conclus au niveau national, aux niveaux régional et mondial pour s'attaquer au problème. Cependant, ces mesures n'ont pas réussi à relever efficacement les défis liés à la pollution plastique marine, écrivent les auteurs du nouveau rapport publié par l'IASS—« Plus forts ensemble :le rôle des instruments régionaux dans le renforcement de la gouvernance mondiale de la pollution plastique marine ». Des mesures plus globales et des changements systémiques sont nécessaires de toute urgence pour réduire et prévenir la pollution marine par les plastiques. Le problème est d'autant plus urgent que la quantité de plastique fabriqué dans le monde devrait doubler dans les dix à quinze prochaines années.

Les défis

Selon le rapport, les principaux défis pour le développement ultérieur des initiatives existantes pour lutter contre les déchets plastiques dans les régions marines telles que la mer Baltique, le Pacifique ou les Caraïbes comprennent :

1) une grande variation dans le niveau de mise en œuvre des mesures de lutte contre la pollution plastique, 2) de grandes différences dans le suivi et l'évaluation des données pertinentes, 3) déficits dans la mise en œuvre des approches multi-acteurs, et 4) un manque généralisé d'engagement avec le secteur privé.

Améliorer l'engagement du secteur privé et la collecte de données

Selon le rapport, L'engagement du secteur privé est crucial pour réduire le flux de déchets plastiques dans la mer. Les auteurs recommandent la création de groupes de travail régionaux pour favoriser la coopération. "Les groupes de travail fourniraient un forum aux organisations qui se sont engagées dans la conservation marine pour s'engager avec des entreprises privées et discuter de la façon dont le rejet de déchets plastiques dans la mer peut être évité en, par exemple, utiliser des matériaux alternatifs dans la fabrication ou l'amélioration des systèmes de gestion des déchets, ", explique Nicole Wienrich, chercheuse et auteure principale de l'IASS. Les mesures devraient être adaptées à la mise en place d'une économie circulaire avec une hiérarchie des déchets basée sur le principe de "Réduire, Réutilisation, Recycler. » Un accord mondial pourrait établir des objectifs communs et des normes minimales.

Le rapport souligne également la nécessité d'améliorer la collecte de données sur la pollution plastique marine. Diverses organisations tiennent des registres sur l'étendue des flux de déchets plastiques dans l'océan. « Le manque de normes et de méthodes communes pour la collecte de données rend difficile la comparaison entre les ensembles de données et réduit leur utilité, " explique Laura Weiand, chercheuse à l'IASS, qui a contribué à l'étude. Un suivi régulier et à long terme serait nécessaire pour détecter les différences dans la nature et le volume des flux de déchets plastiques. Ce n'est qu'alors que les organisations pourraient déterminer si les mesures sont efficaces et ont l'effet souhaité. Un accord mondial visant à résoudre le problème de la pollution marine par les plastiques pourrait établir un cadre commun pour la collecte et l'évaluation des données.

Des méthodes innovantes devraient être utilisées pour collecter des données sur la pollution plastique marine. Des projets de science citoyenne impliquant les populations locales pourraient également aider à collecter les données nécessaires. En outre, drones, les images des aéronefs sans pilote et des satellites pourraient toutes être utilisées pour simplifier la collecte de données et fournir des informations sur les volumes de déchets dans des zones reculées telles que la haute mer.

Des initiatives régionales complètent le futur accord mondial

Les organisations régionales offrent une opportunité vitale d'aborder le problème de la pollution plastique marine au niveau de l'écosystème. Ils peuvent également faciliter le développement et la mise en œuvre de solutions adaptées pour relever les défis, besoins et caractéristiques des différentes régions et pays touchés. Ils créent également des opportunités de dépasser les normes fixées par un nouvel accord mondial avec des accords régionaux ambitieux qui peuvent inspirer de nouvelles actions dans le monde entier.

Alors que les négociations pour un accord mondial se poursuivent, l'équipe d'auteurs recommande que la coopération régionale pour prévenir la pollution plastique marine soit encore renforcée, notamment parce que ces négociations pourraient bien se poursuivre pendant plusieurs années. "Nous ne pouvons pas attendre aussi longtemps et accepter simplement le statu quo - ce problème est trop gros et trop urgent, " dit Sébastien Unger, Chef de groupe de recherche à l'IASS.