La formation de nouvelles particules (FNP) est une source majeure de particules d'aérosol dans l'atmosphère mondiale. Dans les mégapoles polluées, comme Pékin, le rôle des nouveaux événements de formation de particules et leur contribution à la formation de voile par la croissance ultérieure n'est toujours pas clair.

Pour améliorer la compréhension des sources, conditions météorologiques, et la chimie derrière la pollution de l'air, les équipes de recherche dirigées par le professeur Yele Sun de l'Institut de physique atmosphérique de l'Académie chinoise des sciences et le professeur Markku Kulmala de l'Université d'Helsinki ont effectué des mesures simultanées de la composition des aérosols et des distributions granulométriques au niveau du sol et à 260 m dans le centre de Pékin, Chine, pendant un total de 4 mois en 2015-2017. Leur étude a récemment été publiée dans npj Science du climat et de l'atmosphère.

"La formation de brume est initiée par la croissance de particules fraîchement formées à la fois au niveau du sol et en altitude de la ville. Cependant, la brume était plus sévère au niveau du sol en raison des taux de croissance des particules plus élevés dus aux impacts des particules primaires locales et des précurseurs gazeux », a déclaré le professeur Sun.

Selon le professeur Sun, la croissance des particules crée une boucle de rétroaction, dans lequel un développement ultérieur de la brume augmente la stabilité atmosphérique. Il renforce à son tour le découplage apparent persistant entre les deux hauteurs et augmente la sévérité de la brume au niveau du sol.

L'équipe a complété les observations sur le terrain avec des analyses de modèle NAQPMS+APM, et a constaté que la brume associée à la NPF et à la croissance s'était formée à l'échelle régionale dans la région de Beijing-Tianjin-Hebei. Le professeur Sun a dit :"La croissance des particules d'origine NPF représente environ 60% des particules en mode d'accumulation, et entraîne la formation de brume dans la région de Pékin-Tianjin-Hebei."

L'équipe a également effectué des simulations sur la façon dont les réductions d'émissions affecteraient le développement de la brume. "La concentration des particules primaires et secondaires dans le mode d'accumulation diminuerait considérablement, et la formation de brume serait réduite si les réductions d'émissions sont supérieures à 30%, " a conclu le professeur Sun. " Nos résultats montrent qu'une réduction des précurseurs gazeux anthropiques peut supprimer la croissance des particules, et est donc une étape critique pour l'atténuation de la brume."