Les programmes expérimentaux de géo-ingénierie pour protéger des zones telles que la grande barrière de corail australienne sont des « technofixes distrayants » qui violent un moratoire international sur les projets technologiques en grande partie non testés, a déclaré lundi une coalition de près de 200 groupes écologistes.

A l'occasion de la Journée mondiale des océans, la campagne Hands Off Mother Earth (HOME) a ​​exhorté les communautés et les gouvernements à « s'opposer vigoureusement » aux projets de géo-ingénierie marine qui, selon elle, pourraient mettre en péril les écosystèmes marins déjà vulnérables de la Terre.

Jusqu'à 90 pour cent de la chaleur excédentaire produite par la combustion de combustibles fossiles par l'humanité est absorbée par les océans du monde.

Et alors que les niveaux de gaz à effet de serre dans l'atmosphère continuent d'augmenter malgré l'accord de Paris sur le climat de 2015, les scientifiques et l'industrie proposent des moyens d'atténuer les dommages causés par la hausse des températures en utilisant la technologie.

Un tel plan, qui a commencé des expériences préliminaires le mois dernier, consiste à pulvériser des milliards de cristaux de sel microscopiques dans l'air au-dessus de la Grande Barrière de Corail.

Ses partisans espèrent que le sel se mélangera aux nuages ​​de basse altitude, les rendant plus brillants et capables de refléter plus de lumière du soleil loin du récif.

Mais HOME a déclaré que le projet contrevenait au moratoire des Nations Unies de 2010 sur la géo-ingénierie océanique.

"Les géo-ingénieurs volent face aux moratoires mondiaux convenus à l'ONU, " a déclaré Silvia Ribeiro du groupe ETC qui suit les projets.

« Le potentiel de versions à grande échelle de ces projets, motivé par la motivation de l'industrie des combustibles fossiles à continuer à extraire, la vente et le brûlage—constitue un danger clair et présent pour nos océans."

Les récifs coralliens, qui couvrent moins d'un pour cent de la surface de l'océan mais abritent un quart des espèces marines, sont particulièrement vulnérables au réchauffement des eaux.

Les pics récents des températures de surface des mers tropicales et subtropicales, magnifié par un El Niño particulièrement puissant, ont déclenché un blanchissement massif sans précédent des coraux, affectant 75 pour cent des récifs mondiaux.

« Dangereux précédent »

Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat a publié en 2018 son rapport historique sur les objectifs de température de l'accord de Paris - "bien en dessous" de deux degrés Celsius (3,6 Farenheit) au-dessus des niveaux préindustriels et un plafond de 1,5 ° C si possible.

Il a constaté qu'à 1,5 ° C plus chaud, plus de 70 pour cent des récifs coralliens de la Terre vont probablement disparaître ; à 2C, cela augmente à 99 pour cent.

HOME a déclaré que les tests de la Grande Barrière de Corail établissent un « nouveau précédent dangereux » et ne prennent pas en compte la cause sous-jacente de la hausse des températures des océans et du blanchissement des coraux :les émissions de combustibles fossiles.

« Pour vraiment lutter contre le changement climatique, nous avons besoin de réductions importantes des émissions de CO2, ne pas distraire les technofixes, " a déclaré Louise Sales du projet Emerging Tech des Amis de la Terre Australie.

D'autres projets de géo-ingénierie marine en cours de test incluent l'injection de microbulles de verre dans la glace de mer en Alaska et au Canada dans l'espoir qu'elles reflètent davantage la lumière du soleil.

Ce projet s'est déjà heurté à l'opposition de groupes autochtones.

Dans les eaux au large des côtes du Chili et du Pérou, une entreprise a lancé un projet de fertilisation des océans visant à favoriser la croissance du plancton qui consomme le dioxyde de carbone absorbé par l'océan.

HOME a déclaré qu'à grande échelle, la technique menaçait de créer des "zones mortes" d'eau désoxygénée dépourvue de vie.

"Ces expériences violeraient les moratoires internationaux, et les preuves scientifiques indiquent que les risques et les impacts dépassent de loin les avantages supposés, " a déclaré Samuel Leiva de Terram, une ONG chilienne.

© 2020 AFP