Il peut y avoir une révolte mondiale contre le plastique, mais le fabricant de jouets danois Lego, célèbre pour ses briques de construction en plastique multicolores, reste un franc succès, même si cela, trop, vise à passer au vert.

Autrefois révolutionnaire, alors un matériau omniprésent, le plastique est de plus en plus rejeté en raison des dommages durables que ses composants chimiques causent à la planète.

Par conséquent, Lego a promis que ses briques emblématiques seront 100 % durables d'ici 2030.

Avec des pièces pratiquement incassables et réutilisables depuis des générations, Lego—dont le nom est une contraction en danois de "Leg Godt" ou "Play Well"—a toujours eu la durabilité comme leitmotiv, Tim Brooks, responsable de la responsabilité d'entreprise, dit à l'AFP.

Maintenant, l'entreprise doit juste s'adapter aux exigences environnementales et des consommateurs.

Une étude du groupe d'étude de marché NPD a montré que 47% des acheteurs de Noël dans le monde ont choisi de ne pas acheter de jouet en raison de problèmes de durabilité.

"Les fabricants de jouets adoptent vraiment ce sujet... Il y a beaucoup d'innovation à la fois dans l'emballage et le matériel pour les jouets, " Frédérique Tutt, un expert de l'industrie du jouet chez NPD, dit à l'AFP.

Lego, basé dans la ville danoise occidentale de Billund, n'a pas l'intention d'abandonner le plastique. Plutôt, il vise à améliorer les matériaux qu'il utilise.

Actuellement, la plupart de ses pièces sont en acrylonitrile-butadiène-styrène (ABS), une substance à base de pétrole également utilisée pour fabriquer des appareils électroménagers.

"Nous voulons utiliser le plastique de manière responsable, et particulièrement lorsqu'il est de haute qualité, application durable et réutilisable. Et c'est ce que sont les briques Lego, " dit Brooks.

Pour l'instant, deux pour cent de ses pièces en plastique, ou 80 des 3 environ, 600 pièces de construction, sont constitués d'un matériau biosourcé, un polyéthylène à base de canne à sucre.

Ces pièces sont principalement des arbres, feuilles et buissons dans les kits, qui n'ont pas à répondre aux mêmes exigences de durabilité que les briques, qui doivent se serrer les coudes.

C'est un défi technique, car Lego veut s'assurer que les clients ne remarquent aucune différence entre l'ancien plastique et les nouveaux matériaux.

"Nous ne voulons pas que vous le remarquiez, " a insisté Brooks.

Les nouvelles pièces doivent avoir les mêmes propriétés physiques que les anciennes :résistance, solidité des couleurs et pouvoir collant, afin de rester compatible avec les pièces plus anciennes.

Passer la brique

Au cours des années, la société danoise est passée de simples kits de briques à des conceptions complexes, comme ses kits thématiques Harry Potter ou architecture, et a fait une forte incursion dans les jeux vidéo, applications, films, dessins animés et parcs d'attractions.

Cette diversification a aidé le groupe à se remettre de ses déboires financiers du début des années 2000. En 2019, il a affiché une augmentation de six pour cent des ventes.

Lego encourage les clients à transmettre leurs briques aux jeunes générations.

"La brique est compatible depuis 1958. Vous pouvez acheter quelque chose dans les étagères aujourd'hui qui fonctionne avec quelque chose de la fin des années 1950, " dit Brooks.

La société estime que 96% des consommateurs conservent leurs kits Lego ou les transmettent, soulignant la distinction entre les briques Lego et les plastiques à usage unique.

Recyclage et parcs éoliens

En plus de développer des bioplastiques, Lego, qui mène un projet aux États-Unis de fourniture de kits d'occasion à des enfants défavorisés, fait des progrès prudents dans le domaine du plastique recyclé.

"Les matériaux recyclés sont un domaine très intéressant mais vous devez comprendre d'où vient ce matériau, " dit Brooks.

L'entreprise refuse de divulguer ses secrets de fabrication, mais insiste sur le fait qu'il réutilise ses propres déchets plastiques dans sa production.

En 2014, Lego s'est engagé à réduire son empreinte carbone, partenariat avec le groupe environnemental WWF. Il dit qu'il dépend uniquement des sources d'énergie renouvelables depuis 2017.

"Ils ont fait des économies sur le climat et sont passés à plus d'éoliennes, maintenant, ils recherchent des alternatives à leur plastique, " a déclaré le chef du WWF Danemark, Bo Oksnebjerg, des efforts de l'entreprise.

Kirkby, La société mère de Lego, a entre-temps investi près d'un milliard de dollars dans des parcs éoliens.

Lego travaille également à l'amélioration de son packaging, réduire la quantité de sacs en plastique séparant les pièces et réduire la taille de ses boîtes pour réduire les volumes de transport.

Il vise à n'utiliser que des matériaux recyclés ou renouvelables d'ici 2025.

Antidia Citores, porte-parole du groupe environnemental Surfrider Europe, a souligné en attendant que Lego devait également se pencher sur la fin de la production, car remplacer un plastique par un autre ne réduirait pas les émissions.

"Changer un plastique pour un autre n'est pas une révolution, pas en termes de pollution ou d'émissions de carbone, " elle a dit.

© 2020 AFP