Le boom de la fracturation hydraulique à travers le pays a entraîné une augmentation constante des émissions de gaz à effet de serre chaque année depuis que les États-Unis sont devenus le plus grand producteur de pétrole et de gaz au monde.

À la suite du boom, il est prévu au cours des cinq prochaines années de construire ou d'étendre 157 sites de forage de pétrole et de gaz naturel et des usines de fabrication et de raffinage de produits chimiques à travers le pays, selon les registres fédéraux.

Cette expansion entraînera des émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis totalisant 990,5 millions de tonnes par an d'ici 2025, selon une étude du Environmental Integrity Project.

Le groupe non partisan et à but non lucratif, créé en 2002 par d'anciens avocats de l'Environmental Protection Agency des États-Unis, dit que c'est l'équivalent de 50 nouvelles centrales électriques au charbon.

L'estimation des émissions comprend l'usine pétrochimique d'éthane PTT Global Chemical America proposée en Thaïlande dans le comté de Belmont. L'usine dite de "cracker", qui utiliserait du gaz naturel et créerait de l'éthylène, un ingrédient utilisé dans les plastiques, émettrait environ 1,785 million de tonnes de gaz à effet de serre chaque année.

"Ce sont des informations fournies par l'entreprise. La vue d'ensemble, surtout pour les Appalaches-Ohio, Pennsylvanie et Virginie-Occidentale - est-ce que cette installation créerait une demande pour encore plus d'extraction de pétrole et de gaz et enverrait en quelque sorte cette région dans cette économie, " a déclaré Courtney Bernhardt, directeur de recherche pour le Projet d'intégrité environnementale. "À l'heure actuelle, des sources d'énergie renouvelables sont disponibles. Et je sais que cette installation créerait du plastique, finalement, mais il y a d'autres façons de faire du plastique."

Les responsables de l'Ohio disent que l'usine estimée à 5 milliards de dollars, annoncé pour la première fois en 2015, serait l'un des plus grands projets de développement économique de l'État, s'il se concrétise. Pour construire l'usine, des milliers d'emplois dans la construction seraient nécessaires, et une fois l'usine opérationnelle, il y aurait environ plusieurs centaines d'emplois permanents.

Bien qu'il n'y ait eu aucune annonce officielle pour aller de l'avant avec l'usine, les permis ont déjà été obtenus. EmploisOhio, l'agence de développement économique de l'État à but non lucratif, a accordé 30 millions de dollars pour préparer le site. PTT Global Chemical America a dépensé plus de 100 millions de dollars pour réaliser des conceptions techniques.

La société a également contribué 10 $, 000 au fonds de campagne du gouverneur Mike DeWine il y a un an.

"Chaque usine de fabrication importante produit des émissions. Les permis fédéraux et étatiques pour l'usine PTTGCA proposée nécessitent l'utilisation de la meilleure technologie de contrôle disponible, ainsi que des obligations de surveillance et de conformité étendues - dont certaines ont été acceptées par le demandeur dans le cadre d'un règlement suite à l'appel des permis aériens, " dit Dan Tierney, porte-parole du bureau du gouverneur.

Le Projet d'intégrité environnementale recommande que les agences environnementales délivrent des permis plus stricts, être mieux doté en personnel pour surveiller la conformité des entreprises, et que des méthodes plus précises soient utilisées pour surveiller les émissions.

"Cette étude provient d'un groupe anti-pétrole et gaz de longue date qui, malheureusement, mais prévisible, continue de pousser le faux récit d'un environnement propre ou de la création de nouveaux emplois, " Mike Chadsey, directeur des relations publiques de l'Ohio Oil and Gas Association, dit du Projet d'intégrité environnementale.

« En réalité, nous pouvons, et devrait, avoir à la fois un environnement propre et durable et bien rémunéré, des emplois durables pour les Ohioiens qui travaillent dur. C'est pourquoi nous nous tenons côte à côte avec d'autres groupes pour continuer à défendre à la fois d'énormes projets comme un cracker d'éthane ainsi que le bon sens, réglementations raisonnables et efficaces.

En Ohio, 13,8 millions de tonnes d'émissions de gaz à effet de serre sont déjà générées par les systèmes de pétrole et de gaz naturel, fabrication de produits chimiques et raffineries, selon les données 2018 du Projet d'intégrité environnementale.

Les groupes environnementaux ont soulevé des inquiétudes concernant la quantité d'émissions et les effets sur la santé si l'usine est construite.

« Considéré dans le contexte de toute l'infrastructure de soutien et de la chaîne d'approvisionnement, ces émissions commencent à s'accumuler, " a déclaré Bernhardt.

©2020 La Dépêche de Colomb (Columbus, Ohio)
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