Les habitants de cette petite ville riveraine se sont habitués à regarder les inondations submerger leurs rues, transformer leurs maisons en îlots et ruiner leurs sols et leurs meubles.

Elmer Sullivan a remplacé son canapé, lit et télévision. Il a déchiré des lames de parquet déformées par l'eau. Et il a mis une palissade contre le devant de sa maison pour couvrir un espace laissé lorsque les eaux ont emporté une partie de la fondation en pierre.

"Je ne veux plus jouer avec ça. J'ai 83 ans et j'en ai marre, et je veux juste m'en sortir, " a déclaré Sullivan.

Enfin marre, Sullivan et près de la moitié des propriétaires de Mosby se sont inscrits en 2016 pour un programme dans lequel le gouvernement achèterait puis démolirait leurs propriétés plutôt que de payer pour les reconstruire encore et encore. Ils attendent toujours des offres, rejoindre des milliers d'autres à travers le pays dans une file lente pour s'échapper des maisons sujettes aux inondations.

La patience s'amenuise à Mosby, une ville de moins de 200 habitants avec un noyau de résidents permanents et quelques nouveaux arrivants plus jeunes attirés par les prix bas de ses modestes maisons à ossature de bois. Les résidents ont regardé nerveusement la semaine dernière alors que les hautes eaux menaçaient à nouveau la ville.

"C'est vraiment frustrant, car nous y sommes, nous traversons une saison humide. Il y a une chance que nous puissions éventuellement inonder, et nous attendons toujours, " a déclaré Jason Stooksbury, un conseiller municipal qui supervise les efforts de la ville pour freiner les inondations. "Ce n'est pas une bonne situation, mais qu'allez-vous faire, c'est le processus gouvernemental."

Au cours des trois dernières décennies, les gouvernements fédéral et locaux ont investi plus de 5 milliards de dollars dans l'achat de dizaines de milliers de propriétés vulnérables à travers le pays, selon une analyse de l'Associated Press des données de l'Agence fédérale de gestion des urgences et du ministère du Logement et du Développement urbain.

L'analyse AP montre que ces rachats sont devenus plus chers, avec bon nombre des plus coûteux à venir au cours de la dernière décennie après de fortes tempêtes qui ont frappé des États côtiers densément peuplés tels que le Texas, New York et New Jersey. Les inondations record de cette année dans le Midwest pourraient ajouter encore plus de rachats à la file d'attente.

Les achats se produisent alors que le climat change. Le long des fleuves et des côtes maritimes, certaines maisons qui étaient autrefois considérées comme à faible risque sont maintenant en danger en raison de la montée de l'eau et de la montée des eaux plus loin à l'intérieur des terres que les modèles historiques ne le prévoyaient.

Quels que soient les risques, les rachats sont volontaires. Les propriétaires peuvent renouveler indéfiniment les polices d'assurance contre les inondations subventionnées par les contribuables.

Avec des événements météorologiques plus extrêmes, inondations « va devenir de plus en plus un problème, et il y aura de plus en plus de propriétés à risque de perte totale ou quasi totale, " a déclaré le représentant démocrate des États-Unis Peter DeFazio de l'Oregon, président de la commission des transports et des infrastructures de la Chambre des communes, qui a compétence sur la FEMA. « Alors la question est :allons-nous continuer à leur vendre de l'assurance et à construire au même endroit ? »

DeFazio souhaite étendre et réorganiser un processus de rachat qu'il qualifie d'inefficace et d'irrationnel. Il soutient un projet pilote proposé qui donnerait aux propriétaires un répit sur leurs primes d'assurance contre les inondations, à condition qu'ils acceptent à l'avance un rachat qui transformerait leur propriété en espace vert si leurs maisons sont gravement endommagées par une inondation.

Les programmes de rachat reposent sur l'argent fédéral distribué à travers les États, mais ils sont généralement effectués par les villes et les comtés qui finissent par posséder les propriétés.

La plupart des rachats sont initiés après des catastrophes, mais le Congrès est devenu plus proactif. Crédits pour le programme de subventions d'atténuation avant les catastrophes de la FEMA, qui finance des rachats et d'autres précautions, comme l'élévation des maisons avant les catastrophes, sont passés de 25 millions de dollars en 2015 à 250 millions de dollars cette année.

Une étude récente pour le National Institute of Building Sciences a révélé que la société dans son ensemble économise 7 $ en coûts évités pour chaque 1 $ dépensé grâce à des subventions financées par le gouvernement fédéral pour acquérir ou démolir des bâtiments sujets aux inondations. Pourtant, il est plus difficile d'évaluer les avantages pour les personnes qui déménagent.

Après la tempête Sandy qui a frappé le New Jersey et New York en 2012, Devon McGhee, étudiant à l'université Duke, a fait des recherches sur ce qui est arrivé à des centaines de propriétaires de Staten Island qui ont fait des rachats. Elle a découvert que tous les 323 propriétaires qu'elle avait suivis, sauf deux, avaient déménagé dans des zones où les niveaux de pauvreté étaient les plus élevés. Les trois quarts sont restés à Staten Island, et environ un cinquième a déménagé dans des maisons qui étaient encore exposées aux risques d'inondations côtières.

« Quand les gens achètent, parfois, l'argent qu'on leur donne pour leur maison n'est pas suffisant pour acheter une maison comparable dans une zone à faible risque, " dit McGhee, qui travaille maintenant comme spécialiste de la gestion côtière pour une société d'ingénierie et de conseil.

Le processus de rachat prolongé peut également avoir un impact émotionnel sur les personnes déracinées.

"Peut-être qu'ils trouvent une maison, et c'est une bonne maison, mais ce n'est pas leur maison où leurs enfants ont grandi et ont eu des fêtes d'anniversaire et ce genre de chose. Il y a ces pertes qui se produisent dans ce processus de transition qui peuvent avoir des implications pendant des années, " a déclaré Sherri Brokopp Binder, un Allentown, Consultant basé en Pennsylvanie qui étudie les rachats d'entreprises en cas de catastrophe.

Plusieurs niveaux de bureaucratie gouvernementale peuvent ralentir le processus de rachat. Il en va de même pour les hoquets typiques qui accompagnent les ventes immobilières.

Dans Kingfisher, Oklahoma, les responsables travaillent toujours pour finaliser un rachat incité par la tempête tropicale Erin en 2007, alors même que la ville s'est à nouveau retrouvée inondée par les eaux de crue cette semaine.

La ville a initié un rachat en 2010, puis reçu de l'argent supplémentaire pour acheter plus de maisons environ cinq ans plus tard. Il en a acheté plus de 80 à ce jour, avec environ 10 autres à faire, dit Annie Gilet, un ancien agent d'atténuation des risques de l'État de l'Oklahoma qui travaille maintenant pour une société d'ingénierie administrant la subvention de Kingfisher.

Le processus ne fait que commencer dans certaines communautés du Texas submergées par l'ouragan Harvey en 2017. Des responsables du comté de Liberty, au nord-est de Houston, a tenu une réunion avec des résidents le mois dernier pour discuter d'une subvention HUD de 6,7 millions de dollars pour acheter des maisons près de la rivière Trinity. Le comté doit encore obtenir des évaluations des maisons, effectuer des inspections d'amiante et prendre des soumissions pour un entrepreneur en démolition.

Les autorités locales espèrent commencer à prendre des demandes de rachat d'ici la fin de l'année, dit David Douglas, l'administrateur de l'ingénierie du comté de Liberty et le gestionnaire de la plaine inondable.

Formal discussions of a federally funded buyout likely are a long way off in Hamburg, Iowa, which was inundated in March by a breach of a Missouri River levee.

But local officials aren't waiting around. Mayor Cathy Crain said they are looking into the potential for a private developer to relocate some houses and to acquire higher land where new homes and businesses could be built.

Relocating to higher ground isn't likely in Mosby, unless residents are willing to go elsewhere. The entire core of the town is in a floodway, which means that new development is limited.

Located just northeast of Kansas City, Mosby began as a railroad town in 1887 and expanded with coal mines in the early 20th century. A un moment, it had a school, bank, grocery store and lumber yard. Those are gone now, and the trains merely pass by. En 2015, financial strains led the town to eliminate its small police force.

Mosby experienced some of its worst flooding that same year, with three floods in less than six weeks. The next year, city officials began pursuing the buyouts, and more than 40 homeowners signed up. They've been in limbo ever since. Local officials sought nearly $3 million in funding, submitted a revised application, obtained property appraisals and conducted environmental reviews.

Some residents have been scouting for new housing. Others are waiting to see the bids, which are expected this summer.

Sullivan hopes to get $28, 000 for his home. He would move near his sister in southeastern Missouri, but he's getting impatient.

"I'm just about ready to tell them, 'Take it and shove it, '" il a dit.

Sitting on the concrete porch of the white wooden house where she's lived for the past 36 years, Tammy Kilgore explains that "everybody's just really on edge and ready to leave."

"The floods, I'm tired of dealing with them, I really am, " she said. "I think they should have bought out this town a long time ago."

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