Jerry Jackson fait du vélo à Detroit, Michigan - l'État a déclaré l'état d'urgence en raison des températures glaciales
Des dizaines de millions de personnes aux États-Unis se préparent à un froid arctique profond potentiellement mortel qui devrait frapper mercredi des pans du pays.
Les entreprises ont dit à leurs travailleurs de rester chez eux, les écoles sont fermées et des centaines de vols ont été annulés.
Le service postal américain, connu pour son engagement à acheminer le courrier quel que soit le temps, aurait même suspendu les livraisons dans l'Iowa en raison du froid intense.
Températures dans près d'une douzaine d'états s'étendant sur plus de 1, 200 milles (1, 930 kilomètres) des Dakotas à l'Ohio devaient être les plus froids depuis une génération, s'il n'est pas enregistré.
"L'une des intrusions de masse d'air arctique les plus froides de mémoire récente est en train de déferler vers le sud dans le Haut-Midwest avant de se propager dans une grande partie des deux tiers est du pays, ", a déclaré le service météorologique national.
"Attendez-vous à des températures glaciales, des frissons éoliens extrêmement froids et mortels, conduisant probablement à des records généralisés et à des températures maximales basses du Haut-Midwest jusqu'aux Grands Lacs et à la vallée de l'Ohio. »
La cause est un tourbillon d'air arctique qui s'est détaché du vortex polaire qui entoure habituellement le pôle Nord.
Le National Weather Service prévoit des températures comprises entre -10 et -40 degrés Fahrenheit (-23 à -40 Celsius) d'ici mercredi dans le Midwest, avec des refroidissements éoliens qui donnent l'impression qu'il fait aussi froid que -65 degrés Fahrenheit dans une région du Minnesota.
Carte de l'Amérique du Nord montrant les prévisions de température pour mercredi, 29 janvier 2019—quand un froid arctique s'abattra sur une grande partie des États-Unis et du Canada
Chicago, la troisième plus grande ville d'Amérique, devrait être plus froid que certaines parties de l'Antarctique.
Les autorités de l'Illinois, Le Michigan et le Wisconsin ont mis en place des mesures d'urgence pour faire face au temps glacial.
« Nous avons besoin que tout le monde fasse votre part et assurez-vous que vous et vos familles êtes préparés, " a déclaré le gouverneur de l'Illinois JB Pritzker.
Avertissements de gelures
Les Américains ont été invités à rester chez eux si possible mercredi, lorsque les températures devraient être les plus froides.
Des dizaines d'écoles, des entreprises et des agences gouvernementales ont annoncé des fermetures dans plusieurs États.
"Les personnes exposées à un froid extrême sont sensibles aux engelures en quelques minutes, " a prévenu le NWS.
Lawrence Gottlieb du centre médical de l'Université de Chicago a déclaré que la menace était importante "lorsque les températures tombent en dessous de zéro, surtout quand il y a un vent fort."
Les gens attendent un bus à Detroit glacial, Michigan
Quelque 160 centres de réchauffement ont été ouverts à Chicago, où les températures pourraient potentiellement égaler ou dépasser le record absolu de -27 degrés Fahrenheit. Avec le vent froid, ça donnerait l'impression de -40 ou -50, ont déclaré les responsables.
"Ce sont des conditions et des températures potentiellement mortelles, " Le maire de Chicago, Rahm Emanuel, a déclaré lors d'une conférence de presse.
A Minneapolis, les autorités ont autorisé les résidents à rester dans les bus et les trains publics pour se réchauffer.
Tempête de neige
Dans le nord-est et le sud des États-Unis, la neige tombait.
Une urgence froide a été déclarée dans la capitale américaine Washington, avec des services supplémentaires mis en place pour les sans-abri.
A Atlanta, quelque 300 vols ont été annulés mardi alors que la ville se prépare pour le Super Bowl et plus de 400 ont été annulés à Chicago, une plaque tournante régionale majeure pour les compagnies aériennes américaines.
Au Canada, les températures glaciales, s'étendant du Manitoba dans la région des Prairies occidentales à la côte atlantique, ont déclenché un rare avertissement de froid « dangereux » de la part du gouvernement.
Le froid arctique descendait du Canada, où les résidents de Montréal étaient aux prises avec le froid hivernal sévère, ce qui a même provoqué un avertissement « dangereux » de la part des autorités
Environnement Canada a signalé des chutes de neige record à l'aéroport d'Ottawa, où une cinquantaine de vols ont été annulés, avec une accumulation de près d'un mètre (plus de trois pieds).
200 vols supplémentaires ont été annulés à l'aéroport de Toronto.
Le réchauffement climatique?
Les scientifiques disent que le changement climatique provoque des conditions météorologiques plus extrêmes, et une théorie pour les frissons des vortex polaires est que les courants d'air arctiques habituellement piégés autour du pôle Nord sont affaiblis et délogés par un climat qui se réchauffe.
Le président Donald Trump a profité de l'occasion pour exprimer à nouveau son scepticisme à l'égard du changement climatique, tweeting:"Qu'est-ce qui se passe avec Global Waming? (sic) S'il vous plaît, revenez vite, nous avons besoin de toi!"
Mais la National Oceanic and Atmospheric Administration, qui exploite le NWS, tweeté, "Les tempêtes hivernales ne prouvent pas que le réchauffement climatique ne se produit pas, " avec un lien vers un article explicatif de 2015.
© 2019 AFP
