L'ouragan Michael est susceptible d'affecter la prolifération de la marée rouge en Floride. Ce qui n'est pas encore clair, c'est comment.

Michael était une tempête de catégorie 4 avec des vents de 155 mph lorsqu'elle a touché terre près de Mexico Beach, FL le mercredi. Sur terre, la tempête a détruit d'innombrables structures. Il était tout aussi impitoyable sur les eaux du golfe du Mexique qu'il se dirigeait vers le nord.

"Tout l'océan était jeté dans un mélangeur et recraché, " a déclaré Tom Frankovich, professeur agrégé de recherche à l'Institut de l'eau et de l'environnement de l'Université internationale de Floride. "À la fois, cette eau agitée perturbe les cellules [de la marée rouge] et aérosolise davantage les toxines."

Les vents de la tempête pourraient pousser ces particules en aérosol plus loin à l'intérieur des terres et affecter les gens au-delà de la côte, il ajouta. Ils pourraient également concentrer les fleurs à l'est lorsque le vent et l'eau ont soufflé et une diminution du côté ouest de la tempête lorsque l'eau a soufflé.

À long terme, la pluie de l'ouragan pourrait abaisser la salinité de l'eau, rendant l'environnement moins propice à la croissance de Florida Red Tide. Frankovich prévient que ces pluies pourraient conduire à plus de nutriments s'écoulant de la terre dans l'eau, fournir du carburant pour la croissance des organismes survivants.

L'histoire pourrait-elle servir de guide ? Frankovich a déclaré que 2005 offre une bonne comparaison à considérer - l'une des plus grandes proliférations de marée rouge de Floride s'est produite après la saison des ouragans 2004 active.

"Nous ne savons tout simplement pas ce qui va se passer, " il a dit.