La question :un vrai sapin de Noël est-il meilleur pour l'environnement qu'un faux ?

La réponse :Cela dépend de vos projets d'avenir.

Chaque année, 95 millions de familles en Amérique ont planté un sapin de Noël. Décider d'opter pour la version réelle ou artificielle implique de nombreux facteurs. Certaines personnes ne pensent pas que c'est vraiment Noël à moins que leur salon n'ait cette odeur de "vrai sapin". D'autres préféreraient que le Père Noël les emprisonne dans la cheminée plutôt que de passer la saison à balayer des aiguilles de pin et à ramper sous l'arbre pour remplir l'eau.

En d'autres termes, les considérations environnementales sont probablement en bas des listes de la plupart des gens.

Mais c'est une chose à laquelle pensent les producteurs d'arbres de Noël et les fabricants. Leur groupe de commerce de l'industrie, l'American Christmas Tree Association, a commandé une étude sur l'impact environnemental à vie des arbres réels et artificiels. (Les appeler "faux arbres" est quelque chose d'un faux pas dans l'industrie des arbres de Noël.)

Dans les deux cas, il y a des frais, selon le rapport 2010.

Pour faire pousser de vrais sapins de Noël, vous avez besoin de saleté, l'eau, pesticide, herbicide et fongicide. Ensuite, vous avez besoin d'essence pour les récolter et les transporter, ainsi que le travail humain pour faire tout cela. (Certaines fermes arboricoles vaporisent également des colorants sur les arbres pour maintenir la verdure éclatante.)

Il y a une idée fausse commune sur l'origine des vrais arbres. Lynn Wunderlich, qui travaille avec les producteurs d'arbres de Noël dans son rôle de conseillère agricole pour l'extension coopérative de l'Université de Californie, a déclaré que beaucoup de gens supposent que les arbres sont coupés dans les forêts et volés à la nature. En réalité, Les arbres de Noël sont cultivés dans des fermes en Californie, Oregon, Washington, Michigan, Caroline du Nord, Tennessee et d'autres États, et ils sont destinés à être abattus.

Les arbres de Noël, dont le pin de Monterey, qui est la variété la plus cultivée en Californie - sont un peu moins gourmandes en eau que les arbres fruitiers, dit Wunderlich. Aussi, pendant que l'arbre grandit, il élimine le dioxyde de carbone de l'air et le retransforme en oxygène.

Pour fabriquer un sapin de Noël artificiel, vous avez besoin de plastique PVC, acier et aluminium, plus du carton pour l'emballage et les moyens d'expédier les arbres depuis l'Asie, où la plupart d'entre eux sont fabriqués. La quantité totale de matières premières nécessaires à la fabrication d'un sapin de Noël artificiel est à peu près égale à la quantité nécessaire pour fabriquer une chaise de patio rembourrée.

Ce qui arrive à l'arbre après l'ouverture des cadeaux est un autre facteur à considérer. Certaines zones permettent aux résidents de composter de vrais arbres. D'autres les incinèrent ou les envoient dans une décharge. Chaque option a ses avantages et ses inconvénients. Les arbres artificiels peuvent être donnés à des endroits comme Goodwill et les maisons de soins infirmiers, mais leur destination ultime est une décharge—ils ne peuvent pas être recyclés.

Alors, lequel a le plus grand impact environnemental ?

Sur une base individuelle, un arbre réel nécessite beaucoup moins de ressources pour créer et parvenir au client qu'un arbre artificiel, dit William Paddock, le directeur général de WAP Sustainability Consulting à Chattanooga, Tennessee., qui a supervisé l'étude évaluée par des pairs. Mais si vous envisagez de réutiliser votre sapin artificiel, ce que font la plupart des gens, l'impact environnemental finit par pencher en faveur de l'arbre artificiel.

« Au fil du temps, il y a un seuil de rentabilité, " dit Paddock. " La question devient, combien d'années cela prend ?"

Les estimations les plus prudentes suggèrent qu'il faut neuf ans d'utilisation pour qu'un arbre artificiel soit un meilleur choix que d'acheter un vrai arbre chaque année. Paddock a déclaré que six ans est probablement une estimation plus raisonnable.

Il n'y a pas de données sur combien de temps une personne moyenne garde un arbre artificiel avant de s'en débarrasser, mais "peu de gens l'utilisent une fois et plus jamais, " a-t-il dit. "Mes parents ont celui que nous avons depuis que j'ai 10 ans."

L'enquête sur les arbres de Noël 2017 du groupe professionnel, dirigé par Nielsen, a constaté que 81 pour cent des Américains ont des arbres artificiels, et 19 pour cent optent pour la vraie chose.

Dans les deux cas, l'impact environnemental n'est pas particulièrement important dans le grand schéma des choses.

"Nous pensons qu'il n'y a pas de mauvais choix quand il s'agit d'un sapin de Noël, " a déclaré Jami Warner, le directeur exécutif du groupe commercial. "Choisissez l'un ou l'autre arbre, se détendre, profite de tes vacances."

©2017 Los Angeles Times
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