US National Mall pelouse face au Washington Monument pendant le processus de reconstruction. Montré est une section du centre commercial où la nouvelle installation d'herbe est terminée. Crédit :Joseph Roberts.
Ce n'est pas tous les jours que l'histoire des États-Unis se mêle aux microbes du sol. Mais quand le gazon du National Mall à Washington, D.C. a été remplacé, il a offert aux scientifiques la possibilité d'étudier les changements dans le sol en dessous.
Les travaux se sont concentrés sur les bactéries présentes dans le sol. A la surprise des chercheurs, les communautés de microbes n'ont pas beaucoup changé avant et après la rénovation. Ces communautés dans le sol sont connues sous le nom de microbiome du sol.
"Mon laboratoire s'intéresse à la façon dont les microbes peuvent se déplacer dans l'environnement, et comment ils changent et s'adaptent à la suite de ce mouvement, " explique Jo Anne Crouch, un chercheur du USDA-Agriculture Research Service. Crouch est l'auteur principal de l'étude. "Nous pensions que le nouveau gazon 'importé' du New Jersey introduirait différentes communautés de bactéries dans le National Mall. Cependant, nous avons constaté qu'ils n'étaient pas significativement différents."
Le travail de Crouch s'est concentré sur le gazon en plaques, défini comme une vaste zone d'herbe verte. Il est composé d'herbe, ses racines, et le sol et les microbes trouvés avec eux.
Considérez le microbiome du sol comme similaire à la collection de microbes trouvés dans l'intestin humain. Lorsque les microbes sont déséquilibrés, cela peut rendre quelqu'un malade. Crouch dit que c'est la même chose pour le microbiome du sol. Bon nombre des pires maladies des cultures ou d'autres environnements sont liées à des changements dans le microbiome du sol. C'est pourquoi il est important de rechercher comment des changements comme ceux du National Mall affectent les microbes sous le gazon.
US National Mall pelouse, juste avant la rénovation. Crédit :Joseph Roberts.
« Il y a beaucoup d'intérêt pour la gestion des organismes utiles associés aux plantes en tant qu'alliés pour garder les plantes en bonne santé et lutter contre les maladies et les ravageurs, " Dit Crouch. " De nombreux microbes ont longtemps été appréciés pour leur capacité à aider les plantes à rester en bonne santé, soit par une meilleure nutrition ou par une meilleure défense."
Pour leur étude, L'équipe de Crouch et le pathologiste du gazon de l'Université du Maryland, Joseph Roberts, ont examiné les bactéries du sol avant et après la rénovation. À l'aide de tests de laboratoire, ils ont utilisé l'ADN de la bactérie pour essayer de déterminer exactement quels types de bactéries étaient présents. Il y avait quelques différences dans les microbes présents, mais pas assez pour que les chercheurs disent que la rénovation a eu un impact important sur les bactéries.
Ils ont également trouvé beaucoup de variété dans les bactéries. Par exemple, les bactéries qui décomposent l'azote dans l'environnement étaient fortement présentes, tout comme les bactéries communes dans les environnements affectés par l'homme. Plus de 1, 600 espèces différentes ont été détectées.
"Nous avons été surpris par le résultat, comme nous pensions que le microbiome connaîtrait de grands changements, et ce n'était tout simplement pas ce que les données montraient, " Dit Croupton. " Cependant, il y a encore beaucoup à apprendre sur l'impact de problèmes comme celui-ci sur les microbes associés aux plantes."
US National Mall pelouse face au Washington Monument pendant le processus de reconstruction, avant l'installation d'un nouveau gazon en plaques. Sur la photo dans le casque vert est Michael Stachowicz, Spécialiste de la gestion du gazon, Centre commercial national et parcs commémoratifs. Il explique la portée de la rénovation aux étudiants inscrits dans une classe à l'Université du Maryland, Parc du Collège. Crédit :Joseph Roberts.
En outre, Crouch dit que même si les changements entre les échantillons de sol étaient faibles, les scientifiques commencent également à comprendre que parfois un microbe vraiment important est rare. Cela signifie qu'il serait difficile à détecter, mais pourrait grandement affecter le fonctionnement des groupes dans leur ensemble.
« Les zones agricoles et autres espaces naturels sont très vulnérables aux changements négatifs, " dit-elle. " Les microbiomes offrent une nouvelle opportunité presque entièrement inexploitée d'influencer les interactions entre les plantes et les microbes pour améliorer la productivité et la santé des plantes. "
En savoir plus sur cette recherche dans La science des cultures . Le service de recherche agricole de l'USDA a financé cette recherche. Une grande partie de cette recherche a été menée par Zakiya Carter, puis lycéen, dans le cadre du programme de stages en science et technologie du comté de Prince George dans le Maryland.
