Les proliférations de microalgues qui prolifèrent par temps chaud dans les îles Canaries espagnoles irritent les baigneurs, qui doit éviter tout contact direct avec eux, ont annoncé lundi les autorités locales.

Tenerife en particulier regorge de visiteurs à cette période de l'année, mais certains de ceux qui ont fait un plongeon dans l'Atlantique sont sortis en se grattant après s'être frottés contre les minuscules algues.

La propagation des algues a produit une teinte brun verdâtre dans les eaux au large de certaines plages du paradis touristique.

« Depuis fin juin, on a vu des épisodes d'efflorescence massive (ou bloom) de microalgues, allant parfois jusqu'aux plages de baignade, " José Juan Aleman, directeur de la santé publique des Canaries, dit à l'AFP.

Les algues sont un type de bactéries, trichodesmium erythraeum, également connu sous le nom de sciure de mer, dit Aleman.

« Sa prolifération est naturelle, phénomène temporaire qui va disparaître" à terme, il ajouta, suggérant que le réchauffement climatique aidait la propagation des algues.

La bactérie « contient une toxine qui peut entraîner une irritation de la peau, dermatite, il faut donc éviter d'entrer en contact avec lui dans l'eau et sur le sable."

Les îles ayant accueilli l'année dernière plus de 13 millions de touristes étrangers, les autorités locales ont tenu à rassurer les amateurs de soleil.

"Généralement, il n'a pas été nécessaire de fermer les plages, " dit Aleman.

Cependant, L'AFP a constaté que plusieurs ont été fermées aux baigneurs ces dernières semaines, y compris la célèbre plage Teresitas à Santa Cruz de Tenerife.

Marta Sanson, professeur de biologie végétale à l'université La Laguna de Ténérife, a déclaré à l'AFP que "des conditions idéales permettent la prolifération de ces microalgues".

Ceux-ci incluent "une augmentation de la température de l'eau" ainsi qu'un "nuage de poussière balayant le Sahara riche en fer, un nutriment apprécié des micro-organismes."

© 2017 AFP