(Phys.org) — L'analyste énergétique néo-zélandais Steve Goldthorpe a publié un article dans la revue Énergie Procédia suggérant que le dioxyde de carbone extrait de l'atmosphère (ou épuré des cheminées de fumée des centrales au charbon) pourrait être stocké de façon permanente dans des tranchées océaniques profondes. Une fois là, note-t-il, le gaz deviendrait un liquide plus dense que l'eau de mer, ce qui le ferait tomber naturellement au fond de l'océan, créer un lac sous-marin.

Afin d'éviter de graves changements sur notre planète, la plupart des scientifiques s'accordent à dire qu'il faut arrêter de pomper les gaz à effet de serre, en particulier le dioxyde de carbone, dans l'atmosphère—et nous devrions probablement commencer à essayer d'enlever au moins une partie de ce que nous y avons déjà mis. Mais où le mettrait-il ? Nous ne pouvons pas simplement le jeter quelque part, parce que c'est un gaz et qu'il retournerait simplement dans l'atmosphère. Certains ont suggéré de l'injecter dans des puits de gaz naturel épuisé ou d'autres vides souterrains. Goldthorpe suggère que l'océan serait peut-être une meilleure option, notant qu'à des profondeurs de 3000 mètres, la densité du dioxyde de carbone est supérieure à celle de l'eau de mer, ce qui signifie qu'il coulerait. Idéalement, il s'enfoncerait dans une sorte de trou afin qu'il ne se répande pas au fond de l'océan. Fossés océaniques, note-t-il, pourrait servir cet objectif. Ils rempliraient comme un seau vide d'eau ici sur terre, créant un lac de dioxyde de carbone. Il ajoute qu'il est possible que sur une longue période, le dioxyde de carbone se solidifierait.

Goldthorpe pousse son idée encore plus loin en proposant quelques sites possibles :il a utilisé Google Earth pour rechercher des candidats appropriés. Il note que la tranchée Sunda, qui est à 6 kilomètres sous la surface dans une zone au sud de l'archipel indonésien serait un bon choix. Il a calculé qu'il pourrait contenir 19 000 milliards de tonnes de dioxyde de carbone liquéfié, lequel, note-t-il, est plus que tout le dioxyde de carbone que les humains ont injecté dans l'atmosphère à ce jour. Il note également que l'idée n'est pas inattendue :des lacs naturels de dioxyde de carbone existent déjà au fond de l'océan. D'autres possibilités pourraient inclure la tranchée japonaise Ryuky ou la tranchée Porto Rico.

Goldthorpe conclut en reconnaissant qu'il faudrait faire beaucoup plus d'études avant d'envisager sérieusement, notamment pour éviter que les parties supérieures ne se propagent ou provoquent une augmentation de l'acidité des océans.

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