Un plan visant à prolonger l'initiative climatique phare de la Californie pour une autre décennie va au-delà de la réduction des émissions de gaz à effet de serre et vise l'air toxique dans les quartiers pollués autour des raffineries et des usines.

La proposition intervient alors que le gouverneur Jerry Brown s'efforce de renforcer la réputation de la Californie - et la sienne - en tant que leader mondial dans la lutte contre le changement climatique, qu'il a intensifié suite à la décision du président Donald Trump de retirer les États-Unis de l'accord de Paris sur le climat.

le programme existant de la Californie, connu sous le nom de plafonnement et d'échange, limite les émissions globales de gaz à effet de serre de l'État et oblige les pollueurs à acheter et à échanger des quotas pour émettre du carbone. Il vise à encourager les pollueurs à nettoyer en mettant un prix sur le carbone et en réduisant les émissions admissibles au fil du temps.

L'un des deux projets de loi négociés par Brown et les principaux législateurs prolongerait ce programme, qui est l'initiative la plus médiatisée de l'État dans une série de politiques conçues pour lutter contre le changement climatique, qui a besoin du soutien des deux tiers des législateurs. L'autre partie du plan est un projet de loi sur la qualité de l'air qui n'a besoin que d'une majorité simple pour être adopté.

Les deux projets de loi pourraient être approuvés par l'ensemble de l'Assemblée législative d'ici jeudi soir.

Les critiques de gauche accusent le programme de plafonnement et d'échange de laisser les quartiers à faible revenu autour des ports, raffineries, cimenteries et usines aux prises avec de l'air toxique même si cela contribue à réduire les émissions globales de l'État. C'est parce que les pollueurs peuvent continuer à émettre des gaz à effet de serre tant qu'ils paient pour des permis d'émission, connu sous le nom d'allocations, et les compensations de pollution, comme les efforts de reboisement.

Pour cette raison, les partisans du plan ont associé l'extension du plafonnement et de l'échange à un projet de loi visant à améliorer la qualité de l'air. La législation exige que les districts locaux de gestion de la qualité de l'air surveillent et communiquent les données sur la qualité de l'air autour des sources de pollution les plus sales. Certains pollueurs devront moderniser leur équipement technologie plus propre.

"Il y a du vieux matériel dans les raffineries de pétrole et d'autres installations, que s'il était simplement mis aux normes actuelles, il polluerait beaucoup moins, " dit Bill Magavern, directeur des politiques de la Coalition for Clean Air.

Les pénalités maximales pour violation des lois sur la pollution passeront de 1 $, 000 à 5 $, 000 par jour, et ils augmenteront chaque année pour correspondre à l'inflation.

L'accord a séduit certains groupes environnementaux ainsi que des législateurs libéraux qui ont fait pression de manière agressive pour que l'accent soit mis sur la qualité de l'air.

"Si j'écrivais seul une législation pour laquelle je n'avais qu'à voter, je pourrais écrire quelque chose de plus fort, mais je pense que c'est celui qui est très progressif, compromis très positif, " a déclaré la députée Lorena Gonzalez Fletcher, un démocrate de San Diego. "Et cela nous permet d'obtenir le langage de la pollution que je ne pense pas que nous pourrions obtenir sans venir en même temps que le plafonnement et l'échange."

Mais cela a mis en colère d'autres qui disent que les améliorations de la qualité de l'air ne compensent pas les concessions aux pollueurs. Cela empêcherait les districts aériens locaux de restreindre davantage les émissions de carbone des sources fixes, et il interdirait au California Air Resources Board – le principal organisme de réglementation de l'environnement de l'État – de réglementer les raffineries de pétrole par un mécanisme autre que le plafonnement et l'échange.

"C'est la politique climatique californienne qui a été écrite par les grandes sociétés pétrolières et cela fait en fait reculer le leadership climatique de la Californie, " Amy Vanderwarker, directeur exécutif de la California Environmental Justice Alliance, a déclaré lors d'une conférence téléphonique avec d'autres défenseurs de la justice environnementale opposés à la législation.

Plusieurs districts de gestion de la qualité de l'air soutiennent que les éléments de surveillance de la qualité de l'air nécessiteront de l'argent que l'État ne fournit pas. Tom Addison, conseiller principal en politiques pour le district de gestion de la qualité de l'air de la région de la baie, a déclaré que la mise en œuvre des objectifs de surveillance de l'air sans argent supplémentaire obligera le district de la région de la baie à se concentrer moins sur d'autres efforts de réduction de la pollution.

"C'est un choix terrible pour nous mettre, " il a dit.

L'extension de plafonnement et d'échange proposée mentionne le nettoyage des polluants atmosphériques provenant de sources fixes et mobiles comme une utilisation prioritaire de l'argent généré par les enchères de plafonnement et d'échange. Mais la législation sur la qualité de l'air ne désigne pas explicitement l'argent pour la surveillance. Les dépenses spécifiques sont sujettes à une future approbation législative.

Le district de Bay Area a déjà mis en place de plus grandes restrictions d'émissions de carbone sur les raffineries sous sa juridiction, une décision qui serait bloquée si l'accord de plafonnement et d'échange passait. Le district de gestion de la qualité de l'air de la côte sud est également préoccupé par le manque de financement dans le projet de loi.

Brown et les leaders législatifs, pendant ce temps, a qualifié le projet de loi sur la qualité de l'air dans un communiqué de presse publié lundi soir de "programme phare pour mesurer et combattre la pollution de l'air au niveau du quartier".

"Toutes les communautés méritent de l'air pur, bénéficie d'actions climatiques fortes, et une économie verte forte. Ce paquet fait exactement cela, " Le président de l'Assemblée, Anthony Rendon, a déclaré dans un communiqué.

Députée démocrate Cristina Garcia, le principal sponsor de la législation sur la qualité de l'air, ne l'a pas encore commenté.

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