La région de Hampton Roads sur la côte de Virginie est sujette aux inondations lors des marées particulièrement hautes. Roberto Westbrook/Mélanger Images/Getty Images

Le 5 novembre, 2017, une marée royale – le nom courtois de la plus haute marée astronomique de l'année – mettra les zones basses de la côte de Virginie sous l'eau. Maintenant, les scientifiques demandent aux habitants de la région de Hampton Roads en Virginie d'utiliser une application spécialement conçue pour suivre la marée, qui devrait culminer à 0,6 mètre au-dessus du niveau normal de la mer. L'objectif est de développer un modèle qui aidera à cartographier l'élévation du niveau de la mer.

L'élévation du niveau de la mer provoquée par une marée montante passe d'une anomalie annuelle à la nouvelle normalité. Les scientifiques prédisent que d'ici 2050, de nombreuses parties de Hampton Roads et d'autres régions côtières seront sous l'eau toute l'année, alors que les marées continuent de monter dans le monde entier.

Hampton Roads en Virginie se trouve sur la côte Est des États-Unis, où le Jacques, Les rivières Nansemond et Elizabeth convergent à l'embouchure de la baie de Chesapeake. En tant que 33e plus grande région métropolitaine des États-Unis, il fournit un modèle idéal pour illustrer l'impact que l'élévation du niveau de la mer aura sur les zones peuplées.

Pour capturer les effets de la marée, Dr Derek Loftis, chercheur adjoint au William &Mary's Virginia Institute of Marine Science, s'est associé à des partenaires médiatiques basés en Virginie pour lancer un événement intitulé "Catch the King, " demander aux citoyens d'utiliser une application SeaLevelRise (disponible sur iOS et Android) pour mesurer la portée de la marée haute. L'application gratuite, développé par l'organisation à but non lucratif Wetlands Watch et la société de logiciels Concursive, utilise les coordonnées GPS pour tracer tout type d'événement d'inondation. Les scientifiques utilisent ensuite les coordonnées comme points de données sur une carte en ligne pour une visualisation publique.

L'événement de suivi Catch the King est "une répétition générale à faible enjeu qui nous aidera à mieux comprendre le risque d'inondations récurrentes à Hampton Roads, " a déclaré Loftis dans un communiqué de presse, « tout en jetant les bases d'un réseau de collecte de données bénévole à utiliser lors d'inondations plus importantes. »

Les données générées par l'application qui sont collectées aideront également les scientifiques à créer des modèles prédictifs capables de prévoir les dommages et le danger d'une onde de tempête, ainsi que le changement climatique à long terme.

Maintenant c'est intéressant

Les marées sont en fait des vagues à grande échelle qui roulent autour de la planète alors que l'océan est manipulé par l'attraction gravitationnelle de la lune et du soleil; une nouvelle ou une pleine lune entraîne généralement des marées plus élevées que la normale.