l'île de Sanibel, Floride, a une interdiction de braconnage de coquillages en place depuis 1995. Les résultats ont laissé ses plages pleines de coquillages. Jeremy T. Hetzel, Utilisé sous licence Creative Commons CC BY-NC-ND 2.0 En tant qu'humains, nous sommes intrinsèquement attirés par l'océan, il est donc logique que nous voulions en emporter un morceau chez nous. Mais attention :la chasse aux souvenirs au bord de la plage peut vous conduire en prison si vous ne respectez pas la loi.
Exemple :au début de l'été 2018, une femme du Texas a été condamnée à une amende de 500 $ et à 15 jours de prison par un juge de Floride pour avoir récolté illégalement 40 coquillages pendant ses vacances à Key West.
Les lambis sont des escargots marins qui vivent dans de magnifiques coquilles de leur propre fabrication. La Floride permet aux gens de ramasser les coquillages vacants, mais il est illégal d'en prendre un qui est encore occupé par une conque vivante. Malheureusement pour le Texan susmentionné, les coquillages qu'elle a attrapés avaient de la vie, y respirer des mollusques.
Les Floridiens ont tout intérêt à ces trésors nautiques. Sur l'île chargée d'obus de Sanibel (une communauté barrière près de Fort Meyers), la plage est un attrait majeur pour les touristes. Et lorsque les habitants ont remarqué que leurs précieuses marchandises disparaissaient, ils ont pris des mesures. A la fin du 20e siècle, les habitants ont commencé à s'inquiéter du fait que les étrangers pillaient trop d'obus. Par mesure de conservation, Sanibel a interdit la collecte de tous les coquillages avec leurs mollusques d'origine vivant à l'intérieur, ainsi que les dollars des sables, étoiles de mer et oursins. L'interdiction est entrée en vigueur en 1995 et a depuis été étendue à tout le comté d'origine de Sanibel.
Si vous avez remarqué l'épuisement des coquillages sur les plages que vous visitez, sachez simplement que ce n'est pas seulement une question de vacanciers aux doigts légers. Le braconnage organisé est devenu une grave préoccupation mondiale. Vincent Nijman est professeur d'anthropologie à l'Université d'Oxford Brookes au Royaume-Uni. Dans une étude qu'il a co-écrit en 2015, Nijman a documenté le commerce illégal des coquillages protégés de l'Indonésie.
Le gouvernement indonésien tient une liste des mollusques dont le commerce ou la collecte est illégal au sein de la juridiction de la république. nautiles chambrés, Les trompettes de Triton et quelques bénitiers font partie des créatures apparemment protégées par la loi là-bas.
Pourtant, le braconnage est endémique. L'article de Nijman parle de 20 envois illégaux qui ont été interceptés par les autorités indonésiennes entre 2008 et 2013. Mis ensemble, ces bustes ont rapporté plus de 42, 000 coquillages — d'une valeur de 700 $, 000 — d'espèces protégées.
"Il est très important de noter que nous ne parlons pas de touristes individuels ramassant quelques coquillages sur la plage, les mettre dans leur valise et les ramener à la maison, " Nijman dit dans un e-mail. "Nous parlons de [a] grande échelle, commerce où les coquillages sont ramassés... par la pêche active (plongée sous-marine, cage, etc.) et où des pans entiers du fond de l'océan sont vidés."
Il souligne que les braconniers aiment saisir les coquillages occupés puis détruire les mollusques qu'ils contiennent. "Quand vivant, la coque est en parfait état, ", dit-il. Cela signifie qu'il obtiendra un prix plus élevé car les coquillages "qui sont échoués sur la plage sont souvent endommagés".
Les mollusques ne sont pas les seuls animaux qui ont été blessés par la chasse excessive imprudente des coquillages. Quand les escargots, les nautiles et autres animaux marins meurent de causes naturelles, d'autres créatures aiment s'installer dans leurs anciennes maisons de coquille. "Les exemples les plus évidents sont les bernard-l'ermite, qui utilisent des obus vides comme armure de protection, " dit Michal Kowalewski, un écologiste de l'Université de Floride à qui nous avons parlé par e-mail. "Il existe en fait de nombreux habitats marins où il est difficile de trouver une coquille vide... [parce que] les bernard-l'ermite les habitent presque tous." En effet, il apparaît que la disponibilité des coquilles est un « facteur limitant important » pour les crustacés vagabonds.
Et le logement n'est qu'un service qu'offrent les coquillages inutilisés. "Il y a beaucoup d'autres organismes qui creusent dans les coquilles pour s'abriter ou pour les extraire pour le carbonate de calcium, " ajoute Kowalewski. " Les éponges ennuyeuses en sont un bon exemple. " Certains autres animaux préfèrent s'accrocher aux surfaces extérieures, en les transformant en ancres solides. "[A] toute une variété d'organismes utilisent les coquilles de cette façon, y compris les mollusques, arthropodes (balanes), bryozoaires, foraminifères, les vers annélides et bien d'autres." Même les oiseaux ont une utilité pour les coquillages :les perroquets Vasa ingèrent des coquillages broyés comme supplément minéral.
La plage de Llarga est une jolie petite tranche de la péninsule ibérique. Situé à Salou, Espagne, c'est une destination de vacances très prisée qui jouit d'une popularité croissante. Désireux d'en savoir plus sur l'impact de cette augmentation de l'activité humaine sur l'écosystème, Kowalewski a retroussé ses manches et est entré en scène. A partir de juillet 1978, jusqu'en juillet 1981, lui et ses collègues ont rassemblé des catalogues mensuels de tout le matériel de coquillage qu'ils ont pu trouver sur la plage de Llarga. Kowalewski est revenu des décennies plus tard pour une nouvelle série d'enquêtes commençant en 2008 et se terminant en 2010.
Ses découvertes n'étaient pas encourageantes. Les données touristiques ont révélé une multiplication par trois du nombre de visites entre 1980 et 2010. Au cours de cette même période, le nombre de coquillages sur la plage de Llarga a chuté de plus de 60 pour cent. Coïncidence? Probablement pas.
D'autres communautés balnéaires devraient s'inquiéter du même type de déclin des coquillages - et pas seulement pour des raisons environnementales. Les coquilles ont tendance à se briser en particules plus grosses que les grains de sable typiques. Cela aide les plages à lutter contre l'érosion. Fragments de coquillages, comme le dit Kowalewski, "peuvent former des trottoirs qui peuvent le rendre plus difficile" pour les vents, les vagues et les courants d'eau pour déplacer les sédiments du littoral. Si nous enlevons trop de coquillages, il deviendra plus difficile pour nos plages de résister aux forces de l'érosion.
"Pour insister sur l'évidence, ", dit Kowalewski, « L'érosion des rives peut avoir des conséquences importantes pour nous, car les côtes sont densément peuplées et [elle] peut affecter les bâtiments et autres infrastructures. »
Alors quelle est la solution ? « Dans de nombreux pays, il existe d'excellentes lois pour empêcher la surexploitation, " Nijman note. " Les entreprises et les individus... devraient suivre les réglementations existantes et les autorités devraient [les] appliquer. " Il ajoute que les procureurs et les juges doivent prendre plus au sérieux les opérations de braconnage à grande échelle. " C'est un crime économique et devrait être traité comme tel."
Pendant ce temps, il pourrait incomber au reste d'entre nous de prendre plus de photos et moins de souvenirs des plages que nous aimons tous.
MAINTENANT C'EST DrôleUne conque est l'emblème de la plus grande fausse révolution de l'histoire américaine. En 1982, le gouvernement fédéral a mis un barrage routier de patrouille frontalière sur la route américaine 1, qui était la seule route reliant la Floride continentale aux Keys. Les îles ont prétendu que cela nuisait au tourisme, et en guise de protestation ironique, ils ont annoncé qu'ils se séparaient de l'Union. Le maire de Key West, Dennis Wardlow, a été nommé Premier ministre du nouveau faux pays, qui s'appelait lui-même "The Conch Republic". Lors d'une allocution publique le 23 avril, Wardlow a déclaré la guerre aux États-Unis, s'est rendu immédiatement, et a demandé 1 milliard de dollars d'aide étrangère.
