Les robots peuvent-ils être des outils efficaces pour lutter contre la pandémie de COVID-19 ? Un groupe de leaders dans le domaine de la robotique, dont Henrik Christensen, directeur du Contextual Robotics Institute de l'UC San Diego, dis oui, et décrivez un certain nombre d'exemples dans un éditorial du numéro du 25 mars de Robotique scientifique . Ils disent que les robots peuvent être utilisés pour des soins cliniques tels que la télémédecine et la décontamination; la logistique telle que la livraison et la gestion des déchets contaminés ; et des reconnaissances telles que le contrôle du respect des quarantaines volontaires.

"Déjà, nous avons vu des robots se déployer pour la désinfection, livraison de médicaments et de nourriture, mesurer les signes vitaux, et assister les contrôles aux frontières, " écrivent les chercheurs.

Christensen, qui est professeur au Département d'informatique et d'ingénierie de l'UC San Diego, particulièrement mis en évidence le rôle que les robots peuvent jouer dans la désinfection, nettoyage et téléprésence.

Les autres co-auteurs incluent Marcia McNutt, président du Conseil national de la recherche et président de l'Académie nationale des sciences, ainsi qu'un certain nombre d'autres experts en robotique d'universités internationales et américaines.

"Pour la prévention des maladies, La désinfection de surface aux ultraviolets (UV) sans contact commandée par robot a déjà été utilisée car le COVID-19 se propage non seulement d'une personne à l'autre via un transfert de gouttelettes respiratoires par contact étroit, mais également via des surfaces contaminées, " écrivent les chercheurs.

« Les opportunités résident dans la navigation intelligente et la détection des zones de contact élevé, associé à d'autres mesures préventives, " ajoutent les chercheurs. " Les nouvelles générations de grands, petit, micro-, et des robots d'essaim capables de travailler et de nettoyer en continu (c'est-à-dire, non seulement enlever la poussière, mais aussi vraiment assainir/stériliser toutes les surfaces) pourrait être développé."

En matière de téléprésence, « le déploiement de robots sociaux peut présenter des opportunités uniques d'interactions sociales continues et d'adhésion aux régimes de traitement sans craindre de propager davantage de maladies, " écrivent les chercheurs. " Cependant, il s'agit d'un domaine de développement difficile car les interactions sociales nécessitent la construction et le maintien de modèles complexes de personnes, y compris leurs connaissances, croyances, émotions, ainsi que le contexte et l'environnement de l'interaction."

« COVID-19 peut devenir le point de basculement du fonctionnement des futures organisations, » ajoutent les chercheurs. « Plutôt que d'annuler les grandes expositions et conférences internationales, de nouvelles formes de rassemblement – ​​présence virtuelle plutôt qu'en personne – peuvent augmenter. Les participants virtuels peuvent s'habituer à l'engagement à distance via une variété d'avatars et de commandes robotiques locaux."

"Globalement, l'impact de COVID-19 peut conduire à une recherche soutenue en robotique pour faire face aux risques de maladies infectieuses, » poursuivent les chercheurs. « Sans une approche durable de la recherche et de l'évaluation, l'histoire se répétera, et les robots technologiques ne seront pas prêts à aider pour le prochain incident."