Le libraire en difficulté Barnes &Noble a déclaré vendredi qu'il était vendu au fonds spéculatif Elliott Management, qui possède déjà le libraire britannique Waterstones.

L'accord d'une valeur estimée à 683 millions de dollars, y compris la prise en charge de la dette de Barnes &Noble, intervient après des années d'efforts de la chaîne de livres américaine pour concurrencer Amazon et le passage au commerce en ligne.

Après la clôture de l'affaire, Barnes &Noble et Waterstones fonctionneront de manière indépendante mais partageront un directeur général commun et bénéficieront du partage des meilleures pratiques entre les sociétés, selon un communiqué.

"Nous sommes heureux d'avoir conclu cet accord avec Elliott, le propriétaire de Waterstones, un libraire que j'ai admiré au fil des ans, dit Léonard Riggio, fondateur et président de B&N.

« Au vu du succès qu'ils ont eu sur le marché de la librairie, Je pense qu'ils sont particulièrement bien adaptés pour améliorer et développer notre entreprise pendant de nombreuses années."

James Daunt, PDG de Waterstones, assumera le rôle de PDG de Barnes &Noble après la finalisation de la transaction et sera basé à New York, selon les entreprises.

« J'ai hâte de travailler avec les libraires de Barnes &Noble, " Daunt a déclaré dans un communiqué.

« Les librairies physiques du monde entier sont confrontées à des défis redoutables en ligne et en numérique. Nous les relevons avec des investissements et avec d'autant plus de confiance que nous pouvons tirer parti des compétences de libraire inégalées de ces deux grandes entreprises. »

Barnes &Noble est le plus grand libraire physique des États-Unis avec 627 magasins, mais Amazon contrôle jusqu'à la moitié de toutes les ventes de livres.

B&N a également cherché à concurrencer Amazon dans les ebooks et les tablettes, avec peu de succès.

© 2019 AFP