Imaginez un instant que votre bouilloire puisse parler ? Que dirait-il ? Comment se sentirait-il ? Plus important, que diable pourriez-vous lui demander?

C'est exactement ce que des chercheurs de l'Université de Lancaster ont fait en menant plusieurs entretiens avec des objets ménagers dans le cadre d'une expérience visant à mieux comprendre notre relation avec les technologies en réseau connues sous le nom d'Internet des objets (IoT).

L'objectif de l'expérience est de découvrir de nouvelles façons de penser et de créer une gamme d'outils pratiques permettant aux gens de mieux comprendre l'IoT.

"Cela peut être utile, par exemple, aux concepteurs de produits, conférenciers ou même des décideurs politiques », a déclaré Joe Lindley, membre de l'équipe de recherche qui comprend le professeur Paul Coulton et Ph.D. candidat Hayley Alter.

" Offrir une vision plus éclairée, qui creuse vraiment sous la surface de ces objets connectés, pourrait vraiment changer la dynamique en donnant aux gens une perspective plus perspicace."

Le nouveau document de recherche de l'équipe « Networking with Ghosts in the Machine :Speaking to the Internet of Things » est publié dans La revue de conception et comprend une interview en profondeur avec une bouilloire parlante.

La bouilloire intelligente dit qu'elle se sent chez elle dans la cuisine où il n'y a principalement que moi, l'application et le compteur.' Elle adore le robinet mais l'a détesté lorsqu'elle a emménagé dans une nouvelle maison et que ses propriétaires ont transporté leurs couverts à l'intérieur d'elle parce que cela la faisait se sentir «un peu agitée».

Un peu amusant à faire, mais cela fait en fait partie d'une expérience spéculative beaucoup plus grande de l'équipe de recherche qui a développé l'approche dans plusieurs ateliers publics.

Les questions d'approfondissement de l'intervieweur charismatique offrent un saut audacieux et novateur dans un nouveau monde en examinant les théories, le design et le monde des technologies en réseau incluant, le plus important, l'éthique autour des données.

Le titre de l'article fait référence à la célèbre phrase du philosophe Gilbert Ryle « le fantôme dans la machine ». Ryle a utilisé l'expression pour désigner le lien « fantomatique » entre l'esprit et le corps d'une personne ».

L'équipe de recherche affirme qu'il existe un lien tout aussi effrayant entre les éléments physiques et numériques des objets IoT comme la bouilloire et demande si ces fantômes existent, à quoi pourraient-ils ressembler ?

Joe Lindley, qui discutera de l'article lors d'un panel d'experts au Cheltenham Science Festival cette semaine, explique :« L'IoT est vraiment compliqué et nous essayons de trouver des moyens de lui donner un sens.

"Il y a une sorte de magie dans ces choses et cela donne lieu à quelque chose de beaucoup plus grand et plus profond.

"Nous explorons cela en imaginant que ces objets peuvent parler et converser avec eux."

Les participants à l'atelier ont été chargés de poser les questions de la bouilloire intelligente. Au départ, ils étaient très désireux de découvrir qui était l'artiste préféré de la bouilloire, et comment il se sentait pour l'avenir, mais a finalement dépassé ces préoccupations très humaines et a commencé à considérer l'expérience de la bouilloire elle-même.

« Les aspects pratiques de cette recherche sont expérimentaux, les approches théoriques exigeantes et le domaine d'intérêt très dynamique, " ajoute Joe. " Par conséquent, cette entreprise devait s'adapter et réagir aux idées au fur et à mesure qu'elles émergeaient.

"L'entretien avec la bouilloire représente l'étape la plus importante de la recherche vers une méthode ou une approche qui pourrait contribuer au développement d'outils simples que tout le monde peut utiliser pour expliquer et comprendre les appareils IoT.

"Nous voulions appréhender ces 'fantômes' - les retrouver, les capturer et apprendre à mieux les comprendre et les manipuler. Nous espérons que les futurs travaux de destruction des fantômes créeront des heuristiques de conception accessibles et novatrices. Nous vivons dans un futur monde choqué rythmé et défini par les technologies en réseau, machines d'apprentissage, et l'IdO. C'est un type de monde différent et nous avons besoin de nouvelles façons de le voir."

Le prochain volet passionnant de l'équipe de recherche sera un « polar » avec des rôles principaux d'assistants personnels numériques, des lumières intelligentes et un robot jouet.