Gros plan sur un composant du prototype "lab on a chip". Crédit :Université de technologie, Sydney
Imaginez un appareil de poche qui peut effectuer des tests à l'échelle du laboratoire en un instant. Imaginez maintenant ce dispositif appliqué à l'industrie médicale, offrant une révolution dans le diagnostic et le suivi de la santé dans le monde entier.
Professeur agrégé Dongbin Wei, de l'UTS (École d'ingénierie mécanique et mécatronique), et le professeur Dr. G.L. Samuel de l'Institut indien de technologie de Madras (IITM), sont en train d'imaginer des moyens d'en faire une réalité, en créant un appareil qui est un appareil à guichet unique pour tester le sang.
"Nous appelons ça un 'labo sur puce', " a déclaré le Dr Samuel.
"Ce n'est pas un seul appareil de test, c'est tout un laboratoire. Ainsi, nous pouvons rapidement saisir l'échantillon, puis obtenir les résultats sur place, puis évaluer l'état du patient. »
Le dispositif, créé comme prototype dans les installations d'impression 3D Protospace d'UTS, permet aux chercheurs d'effectuer plusieurs tests sanguins en utilisant seulement quelques gouttes de sang. Il promet moins de fardeau pour les patients nécessitant des tests sanguins.
A la taille d'une carte d'identité, la puce filtre les gouttelettes de sang dans plusieurs chambres, dans lequel chaque essai séparé est mené simultanément.
La puce est conçue pour être jetable, ce qui en fait une option abordable et accessible pour beaucoup. De plus, il devrait s'avérer particulièrement utile dans le cas de maladies épidémiques.
"Un autre avantage est que si une sorte de peste survient, et vous voulez vérifier rapidement quelle est la maladie sans risque qu'elle se propage, cela nous évite d'avoir à apporter des échantillons de sang dans une ville pour tester et voir les résultats, " a déclaré le Dr Samuel.
Les limitations actuelles de la technologie ont rendu la construction de tels dispositifs difficile à mettre en œuvre dans la pratique. Le processus de fabrication micro-additif exigeant est quelque chose que la plupart des imprimantes 3D doivent encore réaliser. Pourtant, le Dr Samuel et le professeur agrégé Wei sont en train de travailler autour de cela.
Crédit :Université de technologie, Sydney
« La plupart des imprimantes 3D ne peuvent désormais plus gérer les détails très fins du processus de fabrication. C'est pourquoi nous avons proposé un projet de recherche collaboratif portant sur la fabrication micro-additive. Si nos recherches sont couronnées de succès, il peut être utilisé pour rendre ces concepts accessibles, pour leur donner vie, ", a déclaré le professeur agrégé Wei.
À l'heure actuelle, la technologie micro-électrique-mécanique est utilisée pour fabriquer les moules des dispositifs biomédicaux.
"Cela implique de nombreuses étapes de production et les composants doivent être fabriqués séparément et collés. Mais si vous pouvez le faire avec l'impression 3D, nous pouvons imprimer l'appareil en une seule étape. Ce serait rapide et le coût serait beaucoup moins cher, " a déclaré le Dr Samuel.
Pour le Dr Samuel et le professeur agrégé Wei, initier un projet de recherche collaborative d'une telle envergure était aussi simple que de contacter le réseau UTS Key Technology Partnerships.
« Le courrier électronique de l'UTS est parvenu à notre faculté par l'intermédiaire du bureau international. Je l'ai vu et quand j'ai découvert que la micro-fabrication était le domaine de recherche du professeur agrégé Wei à l'UTS, J'ai envoyé mon profil et décrit mon travail précédent dans un e-mail", a déclaré le Dr Samuel.
"Et j'ai répondu immédiatement, " , c'est comme ça que ça a commencé."
Dans le cadre du programme de chercheur invité de Key Technology Partnership (KTP), Le Dr Samuel et le professeur agrégé Wei comprennent l'importance de travailler en personne avec leur collègue de recherche.
« Le partage des connaissances, étudiants et équipements, est le principal avantage que nous obtenons. En regardant sous un autre angle - du côté de la fabrication puis des matériaux, par exemple - nous permet de résoudre des problèmes et des problèmes que nous n'aurions pas surmontés seuls, " a déclaré le Dr Samuel.
Collaborer ensemble à l'UTS a permis aux deux universitaires de terminer leurs travaux dans un délai plus court.
"De nos jours, vous pouvez utiliser Skype ou quelque chose comme ça pour communiquer - mais tout le monde est trop occupé. Il s'avère toujours que personne n'a le temps de parler. Donc, pour les individus d'être ici en personne, c'est très pratique, ", a déclaré le professeur agrégé Wei.
