Britt'Nee Brower a grandi dans une ville en grande partie Inupiat Eskimo dans l'extrême nord de l'Alaska, mais l'anglais était la seule langue parlée à la maison.

Aujourd'hui, elle connaît un peu l'inupiaq grâce aux cours de langue de l'enfance à l'école de la communauté d'Utqiagvik. Brower a même publié l'an dernier un livre de coloriage Inupiaq présentant les noms d'animaux communs de la région. Mais elle espère un jour parler couramment en pratiquant sa langue ancestrale au quotidien, cadre moderne.

La femme d'Anchorage, 29 ans, a commencé à faire exactement cela avec une nouvelle option de langue inupiaq qui a récemment été mise en ligne sur Facebook pour ceux qui utilisent l'outil de traduction communautaire du géant des médias sociaux. Lancé il y a une dizaine d'années, l'outil a permis aux utilisateurs de traduire des signets, boutons d'action et autres fonctions dans plus de 100 langues à travers le monde.

Pour l'instant, Facebook est traduit en inupiaq uniquement sur son site Web, pas son application.

"J'étais excité, " Brower dit de sa première fois qu'elle a essayé la fonctionnalité, toujours un travail en cours car les mots Inupiaq sont lentement ajoutés. "Je pensais, « Je vais devoir sortir mon dictionnaire Inupiaq pour pouvoir apprendre. Alors je l'ai fait."

Les utilisateurs de Facebook peuvent soumettre des demandes pour traduire le vaste fonctionnement de l'interface du site - les boutons qui permettent aux utilisateurs d'aimer, commentez et naviguez sur le site, dans n'importe quelle langue grâce au crowdsourcing. Avec l'outil d'interface, ce sont les utilisateurs de Facebook qui traduisent les mots et les phrases courtes. Les mots sont confirmés par le vote de la foule de haut en bas.

Outre l'option Inupiaq, Le cherokee et l'inuktut du Canada sont d'autres langues autochtones en cours de traduction, selon la porte-parole de Facebook Arielle Argyres.

"Il est important d'avoir ces langues indigènes sur Internet. Souvent, elles sont introuvables, " dit-elle. " Tant de choses sont transmises par le langage - la tradition, la culture - et donc dans le monde numérique, être capable de traduire à partir de cet environnement est vraiment important."

La langue inupiaq est parlée dans le nord de l'Alaska et dans la péninsule de Seward. Selon l'Université d'Alaska Fairbanks, environ 13, 500 Inupiat vivent dans l'état, avec environ 3, 000 parlant la langue.

Myles Credo, qui a grandi dans la communauté Inupiat de Kotzebue, a été le moteur de l'ajout d'Inupiaq. Après avoir recherché des moyens de lier éventuellement une application de traduction externe à Facebook, il a tendu la main à Grant Magdanz, un ami de la ville natale qui travaille comme ingénieur logiciel à San Francisco. Aucun d'eux ne connaissait l'outil de traduction lorsque Magdanz a contacté Facebook fin 2016 pour mettre en place une option Inupiatun.

Facebook a ouvert un portail de traduction pour la langue en mars 2017. Il appartenait alors aux utilisateurs de fournir les traductions via le crowdsourcing.

Credo, 29, un étudiant diplômé en linguistique à l'Université de Victoria en Colombie-Britannique, n'est pas Inupiat, et Magdanz non plus, 24. Mais ils ont grandi autour de la langue et de ses habitants, et voulait promouvoir son utilisation pour le monde d'aujourd'hui.

"J'ai tellement reçu de la communauté dans laquelle j'ai grandi, et je veux pouvoir redonner d'une manière ou d'une autre, " dit Credo, qui apprend l'inupiaq.

Les deux voient l'option Facebook comme un petit pas contre les prédictions selon lesquelles les langues autochtones de l'Alaska se dirigent vers l'extinction sous leur taux de déclin actuel.

"Cela doit faire partie de la vie quotidienne de chacun. Cela ne peut pas être cette chose à part, " a déclaré Magdanz. " Les gens ont besoin de pouvoir le parler dans n'importe quel média qu'ils utilisent, comme ils le feraient en anglais ou en espagnol."

Initialement, Creed s'est appuyé sur des traducteurs bénévoles, mais ce n'est pas allé assez vite. En janvier, il a gagné 2 $, 000 mini-subvention de l'Alaska Humanities Forum pour embaucher deux traducteurs inupiat couramment. Pendant qu'une langue est en train d'être traduite, seuls ceux qui utilisent l'outil de traduction peuvent le voir.

Creed a modifié ses paramètres de traduction l'année dernière. Mais ce n'est qu'il y a quelques semaines que son bouton d'accueil a finalement dit "Aimaagvik, " Inupiaq pour la maison.

"J'étais vraiment extatique, " il a dit.

Jusque là, seule une fraction de la vaste interface se trouve en Inupiaq. Une partie du retard est la complexité de trouver des traductions exactes, selon les traducteurs Inupiaq qui ont été embauchés avec l'argent de la subvention.

Prenez le bouton commentaire, qui est toujours en anglais. Il n'y a pas de mot unique en inupiaq pour "commenter, " selon le traducteur Pausauraq Jana Harcharek, qui dirige l'éducation Inupiaq pour l'arrondissement de North Slope en Alaska. Le mot est-il présenté sous la forme d'une question, ou une déclaration ou une phrase exclamative?

"Parfois, il est si difficile de passer de concepts qui n'existent pas dans la langue à une traduction qui communique ce que ce mot anglais particulier pourrait signifier, " a déclaré Harcharek.

La traductrice Muriel Hopson a déclaré que trouver la bonne traduction pourrait finalement nécessiter deux ou trois mots en inupiaq.

La femme d'Anchorage, 58 ans, a grandi dans le village de Wainwright, où elle a été élevée par ses grands-parents. Inupiaq était parlé à la maison, mais c'était strictement interdit à l'école du village gérée par le Bureau fédéral des Affaires indiennes, dit Hopson.

Elle se demande si elle fait partie de la dernière génération de locuteurs Inupiaq. Mais elle accueille favorablement la nouvelle option Facebook comme un moyen prometteur pour les jeunes de voir la valeur qu'apporte l'inupiaq en tant que langue vivante.

« Qui n'a pas de compte Facebook quand on est millénaire ? » elle a dit. "Ça ne peut qu'aider."

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