Les scientifiques des matériaux sont toujours à la recherche de nouveaux composites, matériaux comprenant deux ou plusieurs substances différentes qui se combinent pour réunir les propriétés utiles de chaque composant et surmonter les limitations de chacun. De plus, certains composites peuvent également fonctionner en synergie afin que les propriétés utiles d'un composant améliorent celles de l'autre et vice versa. Souvent, le calcul et la modélisation peuvent être utilisés pour déterminer les résultats probables de la combinaison de certains composants.

Une nouvelle recherche publiée dans le International Journal of Computational Materials Science and Surface Engineering révèle un modèle mathématique qui peut être utilisé pour optimiser un nouveau composite pour la résistance à la traction. Le composite est fabriqué à partir du polymère synthétique, polyester, et les cheveux humains comme composant de renforcement.

Divakara Rao et Udaya Kiran du J.B. Institute of Engineering and Technology, à Hyderabad, et Eshwara Prasad de l'Université technologique Jawaharlal Nehru également à Hyderabad, composites à base de polymère préparés en utilisant des fibres coupées de cheveux humains entre 5 et 25 pour cent en poids et avec des longueurs de fibres de 10 à 50 millimètres. Les données des essais de résistance à la traction de ces composites expérimentaux ont été utilisées pour construire un modèle qui pourrait ensuite être utilisé pour optimiser la formulation de nouveaux composites.

Compte tenu du besoin de nouveaux composites dotés de nouvelles propriétés et de la nécessité de réduire notre dépendance à l'égard des produits pétrochimiques et d'invoquer l'utilisation de matériaux renouvelables, rafraîchir la science capillaire dans ce contexte est tout à fait logique. Il y a, bien sûr, de nombreuses autres fibres naturelles qui pourraient également être incorporées dans des composites semi-synthétiques pour un large éventail d'applications en science des matériaux et en ingénierie.