Blaireaux la nuit. Crédit :Pen-Yuan Hsing, Université de Durham
Les données recueillies par des bénévoles enthousiastes peuvent être extrêmement utiles pour les chercheurs, en particulier lors de l'étude des mammifères peu compris de Grande-Bretagne. Lors de la conférence 'Ecology Across Borders' à Gand, Belgique cette semaine, les chercheurs partageront leur expérience de travail avec des membres du public pour créer un réseau de pièges photographiques à détection de mouvement pour la surveillance de la faune.
Des renards roux, chevreuils et blaireaux aux lapins et écureuils gris, l'équipe a amassé plus de 160, 000 images de la faune capturées par des bénévoles à ce jour, fournir des informations précieuses sur la diversité et la répartition des mammifères, dont beaucoup sont nocturnes.
Mammal Web est une plate-forme de science citoyenne dirigée par Durham Wildlife Trust et des écologistes de l'Université de Durham, et soutenu par la British Ecological Society, qui a été lancé dans le nord-est de l'Angleterre en 2015 et a depuis reçu des contributions photographiques de bénévoles en Écosse, Sussex et Oxfordshire.
Les citoyens ont même fourni des données menant à la capture d'une espèce envahissante non indigène à Sunderland et qui ont contribué à éclairer les plans d'une réserve naturelle locale dans le comté de Durham. Informer et influencer les politiques de conservation locales est un élément clé de cette étude à grande échelle.
Le co-responsable du projet, Pen-Yuan Hsing de l'Université de Durham, déclare :« Les mammifères peuvent être très insaisissables. Ils sortent souvent la nuit et en petit nombre, ce qui rend difficile le suivi de leurs populations. Il n'y a qu'un nombre limité d'écologistes sur le terrain et ils ne peuvent pas se permettre de rester assis au même endroit jusqu'à ce qu'un animal passe. Les scientifiques citoyens peuvent apporter une réelle contribution et nous aider à combler certaines lacunes."
Cerf de combat. Crédit :Pen-Yuan Hsing, Université de Durham
« Les pièges photographiques sont un outil discret et abordable pour observer les mammifères sur de longues périodes. Les images nous en disent beaucoup sur la répartition des animaux et leur comportement. Au fil du temps, nous pouvons utiliser les données pour étudier quotidiennement, changements saisonniers et annuels, et de mieux comprendre les relations des animaux entre eux et leur habitat. »
Les membres du public peuvent contribuer de plusieurs manières. Les « trappeurs » ont installé leurs propres caméras pour surveiller la faune dans les bois ou les champs près de chez eux. Une fois les photos téléchargées sur mammalweb.org, Les « observateurs » classent collectivement les animaux pour s'assurer que les données sont exactes.
"De nombreux participants ont été surpris par les types d'animaux qui se présentent dans leurs quartiers au milieu de la nuit, ce qui les a encouragés à continuer le piégeage photographique. Des initiatives comme la nôtre sensibilisent le public à la faune locale et renforcent l'engagement civique, ce qui est peu susceptible d'avoir été réalisé avec l'apprentissage en classe.
Renard rouge. Crédit :Pen-Yuan Hsing, Université de Durham
Pen-Yuan Hsing parlera du travail de l'équipe lors de la réunion annuelle 'Ecology Across Borders' à Gand le mardi 12 décembre 2017.
La conférence de cette année est organisée conjointement par la British Ecological Society, Gesellschaft für Ökologie (Société écologique d'Allemagne, Suisse et Autriche), et la Société écologique néerlando-flamande (NecoV), en association avec la Fédération Ecologique Européenne, réunissant 1, 500 écologistes d'une soixantaine de pays pour échanger sur les dernières avancées de la recherche écologique dans l'ensemble de la discipline.
