Des chercheurs de Royal Holloway, Université de Londres, et l'Université d'Osnabrück en Allemagne ont découvert que des champignons communs pourraient détenir la clé pour aider les graines dites dures à germer.

Nouvelle recherche, publié aujourd'hui dans Communication Nature , regardé Lepidium didymum, également connu sous le nom de Petit Swine Cress, et a découvert que les champignons aidaient les graines de la plante à germer en quelques jours seulement, alors que sans ces assistants fongiques, la germination peut prendre des mois.

Graines dures, comme le tournesol, citrouille, et graines de mangue, sont contenus dans des enveloppes externes qui sont une contrainte à la croissance. Ces revêtements extérieurs durs offrent une grande protection contre les éléments ou les parasites potentiels, mais ils peuvent empêcher la graine de germer aussi rapidement que le jardinier moyen le voudrait. Champignons communs, tels que des moules, pourrait aider à briser le revêtement sur les graines difficiles à cultiver et aider les plantes à pousser au moment optimal de la saison.

Dr Tina Steinbrecher de l'École des sciences biologiques de Royal Holloway, Université de Londres, a déclaré:"Comment les graines" savent "quand elles doivent éclater à la vie est une question que les scientifiques examinent depuis au moins un siècle. Si elles commencent à pousser trop tôt ou trop tard dans l'année, ils ne pousseront pas correctement. Nos recherches suggèrent que certaines graines dures pourraient avoir sous-traité la prise de décision. »

Dr James Hourston, également de la School of Biological Sciences de Royal Holloway, a ajouté:"Les champignons qui sont communs dans le sol du jardin ont tendance à fleurir en même temps que les plantes. Ces graines ont fait en sorte que leurs couches externes soient facilement digérées par les champignons qui ouvrent le revêtement dur de la graine afin qu'elle puisse éclater et se développer rapidement en une plante adulte."

Professeur Gerhard Leubner, également de la School of Biological Sciences de Royal Holloway explique :« C'est la première fois que les scientifiques identifient ce type de comportement dans une graine dure. il s'agit maintenant d'appliquer les mêmes techniques que nous avons utilisées et de voir quelles autres graines fonctionnent de la même manière. Cette percée n'a été possible que grâce à une collaboration interdisciplinaire entre des experts de la physiologie des semences, l'écologie microbienne et le génie biomécanique."