Macro - le préfixe est dérivé du grec pour «grand» et macromolécules correspondent à la description à la fois dans leur taille et leur importance biologique. Les quatre classes de macromolécules - glucides, protéines, lipides et acides nucléiques - sont des polymères, composés chacun d'unités plus petites et répétées réunies en molécules fonctionnelles plus grandes. Ces unités plus petites ont des noms chimiques, tout comme les macromolécules qu'elles forment.

Les glucides

Le bloc de construction le plus commun des glucides est le sucre simple. Différentes configurations de molécules de glucose produisent les polymères d'amidon amylose et amylopectine, ainsi que la cellulose, la macromolécule principale dont sont constituées les plantes.

Protéines

Les protéines sont construites à partir de différentes combinaisons de 20 acides aminés incluant la glycine, la leucine et le tryptophane. Chaque protéine résultante a un nom chimique différent. Les exemples incluent la kératine, la protéine qui compose les cheveux, et le collagène, qui constitue les tendons.

Les lipides

Les polymères lipidiques, plus communément connus sous le nom de graisses, sont faits d'acides gras joints par le glycérol . Comme ce glycérol se joint à trois "chaînes" d'acides gras, le lipide résultant est appelé un triglycéride.
<2> Acides nucléiques
L'ADN, ou l'acide désoxyribonucléique, peut être la macromolécule la plus connue. L'ARN, ou acide ribonucléique, est un autre membre de cette classe. Les deux types sont constitués de sous-unités nucléotidiques, chacune contenant un groupe phosphate, un monosaccharide et une base telle que l'adénine ou la thymine.