Les cellules procaryotes sont les plus petites et les plus simples des structures cellulaires. Contrairement aux cellules eucaryotes qui constituent des organismes complexes tels que les animaux, les cellules procaryotes n'ont pas d'histones d'ADN ou d'organelles, et elles ne nécessitent pas davantage que la division cellulaire pour se reproduire.

Pas de noyau

Le mot "procaryote" signifie "avant un noyau". Fidèles à ce nom, les cellules procaryotes ne contiennent pas de noyau lié à la membrane ni d'organites liés à la membrane tels que les mitochondries, les chloroplastes ou l'appareil de Golgi. Ils ont quand même des ribosomes et un codage génétique.

ADN

L'ADN trouvé chez les procaryotes se trouve dans un cercle en forme de boucle appelé "plasmide". Il n'est pas formé en chromosomes comme dans une cellule plus complexe et il n'y a qu'une seule molécule d'ADN par cellule. Types

Les organismes unicellulaires tels que les bactéries, les cynobactéries et les archées sont tous des exemples de cellules procaryotes. Bien que leurs apparences puissent varier d'un organisme à l'autre, elles se présentent toutes sous l'une des trois formes de base suivantes: en forme de bâtonnet, sphérique ou en spirale.

Reproduction

Les cellules procaryotes se reproduisent par la méthode asexuée de fission binaire. L'ADN dans la cellule commence à se répliquer et la cellule se développe jusqu'à ce qu'elle soit double. Lorsque les chromosomes commencent à se séparer, une paroi cellulaire se forme, séparant la cellule en deux moitiés relativement égales. Finalement, ces moitiés se séparent et il y a deux cellules complètes.