Un cours d'études ethniques de neuvième année a un impact positif remarquablement prolongé et fort sur les élèves, augmenter leur engagement global à l'école, probabilité d'obtenir un diplôme et probabilité de s'inscrire à l'université, selon une nouvelle étude d'un programme proposé au San Francisco Unified School District (SFUSD).

Les résultats, qui font suite à des recherches antérieures de deux des auteurs indiquant les avantages académiques à court terme du cours, est apparu dans le Actes de l'Académie nationale des sciences le 6 septembre.

L'étude fournit « des preuves convaincantes et causalement crédibles sur la puissance de ce cours pour changer les trajectoires de vie des étudiants, " a déclaré Thomas S. Dee, professeur à la Stanford Graduate School of Education (GSE).

Dee a co-écrit l'étude avec l'ancien doctorant de GSE Sade Bonilla, maintenant professeur adjoint à l'Université du Massachusetts à Amherst, et Emily K. Penner, professeur assistant à l'Université de Californie à Irvine et ancien chercheur postdoctoral au GSE.

Des gains durables

L'étude a été réalisée en collaboration avec la SFUSD dans le cadre d'un partenariat recherche-pratique avec le GSE qui a débuté en 2009. En 2010, La SFUSD a lancé un programme pilote dans lequel les étudiants étaient automatiquement assignés à un cours d'études ethniques comme exigence de première année en sciences sociales s'ils avaient une moyenne cumulative de 2,0 ou moins. Environ neuf sur dix étaient hispaniques, Noir ou asiatique.

En 2017, Dee et Penner ont publié une étude montrant les gains scolaires à la fin de la neuvième année (par exemple, plus de fréquentation, moyennes pondérées cumulatives et crédits) parmi les étudiants encouragés à suivre le cours. Les chercheurs n'étaient pas sûrs que les gains dureraient dans le temps, alors que d'innombrables interventions académiques prometteuses s'estompent rapidement.

Mais celui-ci est resté coincé. Pour une chose, l'assiduité s'est améliorée :les élèves qui ont participé au cours sont venus à l'école plus souvent pendant leur temps restant au pour un total d'un jour d'école supplémentaire toutes les deux semaines.

Dès leur quatrième année de lycée, les étudiants avaient également réussi six cours de plus qu'un groupe témoin. Plus de 90 pour cent ont obtenu leur diplôme en cinq ans, contre 75 pour cent de leurs pairs. Ils étaient également 15 pour cent plus susceptibles de s'inscrire à l'université dans les six ans. (Au moment de l'étude, ils n'étaient pas encore assez vieux pour obtenir leur diplôme universitaire.)

Parallèles avec les interventions psychologiques

Comment une classe de neuvième année a-t-elle pu avoir un si grand effet ? Bien qu'il existe de nombreuses perspectives théoriques sur l'impact académique des études ethniques, Dee a souligné ses parallèles avec les récentes découvertes de la psychologie sociale. Interventions psychologiques ciblées favorisant le sentiment d'appartenance à l'école, affirmer ses valeurs personnelles et prévenir les stéréotypes se sont tous révélés prometteurs pour améliorer l'engagement et la motivation des élèves.

Dee a noté que les études ethniques partagent ces caractéristiques et ressemblent à « une intervention socio-psychologique exceptionnellement soutenue et intensive ».

Dans la classe d'études ethniques de SFUSD, par exemple, les élèves examinent le rôle que leurs ancêtres ont joué dans l'histoire, entrer dans les expériences de groupes qui ont été littéralement poussés en marge des manuels scolaires. Ils étudient, en profondeur, discrimination contre divers groupes de personnes en raison de leur race, groupe social, l'origine ethnique ou le pays d'origine.

"La chose la plus importante qui se passe dans un cours d'études ethniques, Je crois, est que les étudiants abordent un cours académique du point de vue de leur propre expérience, " a déclaré Bill Sanderson, surintendant adjoint des lycées à la SFUSD. « Tout est abordé dans le cours à partir de l'expérience des étudiants.

Bien que les principes de la classe restent fixés, les enseignants adaptent le contenu aux communautés ethniques et raciales de leur école afin « d'apporter un programme pertinent auquel ces élèves peuvent s'identifier, " a déclaré Sanderson.

Critiquer l'histoire a cultivé les capacités analytiques des élèves à travers les classes, et l'accent mis sur l'antiracisme a catalysé leur idéalisme. Mais le travail du cours va bien plus loin que cela, les chercheurs ont dit.

"Il existe des preuves de longue date que de nombreux élèves historiquement mal desservis perçoivent les environnements scolaires comme peu accueillants, voire hostile, " dit Dee. Ceux dans ce pilote, particulièrement, n'avaient pas bien réussi leurs études et ne se sentaient pas à leur place. Et la neuvième année peut être éprouvante pour les nerfs, année de transition.

Les études ethniques ont donné aux étudiants « l'occasion de voir leur communauté reflétée dans le programme d'études, " a déclaré Bonilla. Apprendre les contributions de leurs ancêtres les a rendus fiers et a rendu l'école pertinente, contribuant au sentiment d'appartenance. L'apprentissage de l'oppression et des stéréotypes en action a rappelé aux élèves que tous les échecs ne sont pas la faute d'un individu. Les élèves ont mené des projets de recherche dans la communauté et ont relié l'école à leur vie.

Au-delà des études ethniques

De là, une fois qu'un élève commence à bien faire, vous "commencez une descente de pierre, " Dee a dit, catalyser une plus grande motivation.

"Il existe une base dans la science de l'apprentissage pour expliquer pourquoi des cours comme celui-ci peuvent changer les trajectoires d'apprentissage des étudiants, " dit Dee. " Et si les mécanismes que nous décrivons sont vraiment valables, alors cela va bien au-delà des études ethniques, " encourager les écoles à rendre leur enseignement culturellement pertinent dans toutes les matières.

Les décideurs politiques en matière d'éducation se sont récemment concentrés sur « les programmes d'études en tant que fruit à portée de main de la réforme de l'éducation, " ou quelque chose de relativement simple à changer, dit Dee.

Néanmoins, les résultats pourraient ne pas être faciles à reproduire. Le district a perfectionné le programme sur plusieurs années avec des professeurs de l'Université d'État de San Francisco, siège du premier programme collégial d'études ethniques du pays. Une grande partie de l'ensemble initial d'enseignants avait étudié dans ce département et appris à gérer le débat sur des sujets sensibles, a dit Sanderson.

Les efforts pour reproduire ce succès sans le soutien similaire des enseignants et une mise en œuvre prudente ont peu de chances de réussir, Dee a dit, et peut même déclencher des conséquences imprévues et négatives. « Considérez les retombées éducatives et politiques potentielles de demander aux enseignants de discuter de sujets exceptionnellement sensibles en classe sans la formation appropriée pour le faire efficacement. »

C'est une considération particulièrement pertinente maintenant, au milieu d'une nouvelle vague de controverses politiques sur les programmes d'histoire. Alors que les États et les districts scolaires adoptent de plus en plus des exigences et des normes pour les études ethniques de la maternelle à la 12e année, certaines législatures d'État débattent de projets de loi visant à interdire le Projet 1619 ou théorie critique de la race, une analyse universitaire savante du racisme structurel.

SFUSD, pour un, ne revient pas. Son conseil d'administration a voté ce printemps pour faire des études ethniques une condition d'obtention du diplôme d'études secondaires.

« Les études ethniques sont une partie importante de l'éducation de chaque jeune, " La présidente du conseil d'administration de la SFUSD, Gabriela Lopez, a déclaré dans un communiqué publié par le district en mars, qui a mis en évidence des recherches montrant l'impact du programme sur la GPA dans toutes les disciplines, taux d'obtention du diplôme d'études secondaires, taux de fréquentation universitaire et sentiment d'appartenance.