La violence contre les animaux dans les jeux vidéo est omniprésente. Les joueurs peuvent tuer ou torturer des animaux dans divers jeux populaires, dont Minecraft et Grand Theft Auto V. La montée de cette tendance (de plus en plus réaliste) dans les jeux, avec la tendance des gens à l'accepter, soulève des questions importantes.

La violence contre les humains dans les jeux vidéo a longtemps été controversée, étayée par le débat sans fin sur la question de savoir si la violence à l'écran engendre la vraie chose. Mais la violence contre les animaux dans les jeux vidéo a beaucoup moins attiré l'attention.

Dans un article récemment publié, nous soutenons qu'il y a de bonnes raisons de penser que la violence contre les animaux dans les jeux vidéo est problématique, peut-être encore plus que la violence dans le jeu contre les humains. Nous pensons que la violence du jeu contre les animaux est plus susceptible de promouvoir le manque de respect pour leurs homologues vivants.

Le jury est sorti

En 2005, L'Australie a interdit un jeu de tir à la première personne appelé Postal 2, dans lequel les joueurs pourraient mutiler et profaner des corps humains (virtuels). L'Australie a interdit de manière controversée plusieurs jeux disponibles dans d'autres pays en raison de représentations de violence et d'autres thèmes potentiellement répréhensibles.

Les joueurs ont évidemment des opinions différentes sur le fait de nuire aux animaux virtuels. Certains expriment leur inquiétude ou leurs remords, un joueur a écrit sur un forum :

"C'est bizarre à quel point je me sens mal de tuer des animaux dans le jeu … Je vais essayer activement de tirer sur des chevaux au lieu de simplement tirer sur les chevaux."

People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) - elle-même une organisation quelque peu troublée - a critiqué les jeux qui, selon lui, "promeuvent de blesser et de tuer" des animaux. Les exemples incluent la chasse à la baleine dans Assassin's Creed, et pêcher et attraper des insectes dans Animal Crossing:New Horizons.

Les autres joueurs n'ont pas de tels scrupules, cependant, avec une seule écriture :

« Je tue des humains dans les jeux tout le temps. Pourquoi me soucierais-je des animaux ?

Beaucoup partagent ce point de vue. Les "amoralistes" du jeu vidéo disent qu'abuser des animaux (ou des humains) dans les jeux vidéo ne peut pas être faux, car les "victimes" sont virtuelles et aucun être vivant n'est blessé.

On ne sait pas exactement pourquoi les joueurs ressentent si différemment la violence dans le jeu. Les attitudes envers la violence dans le jeu peuvent être façonnées par des opinions personnelles, mœurs sociales, la culture du jeu et aussi le nombre de personnes qui jouent à des jeux violents.

Si les jeux vidéo peuvent véhiculer des messages éthiques particuliers, certains jeux pourraient-ils encourager le manque de respect pour les êtres vivants ?

Un dilemme moral bien en vue

Les sociologues débattent depuis longtemps pour savoir si les jeux vidéo violents provoquent des attitudes antisociales envers les autres. Certains pensent qu'ils pourraient, mais il manque des preuves concluantes d'un lien de causalité. La question morale de la violence contre les animaux dans les jeux vidéo a reçu beaucoup moins d'attention philosophique.

Les animaux et les humains sont souvent décrits comme des objets à tuer et à blesser pour s'amuser dans les jeux. Cependant, les animaux sont présentés de manière encore plus jetable. Ce sont souvent de simples outils que les joueurs peuvent tuer pour accomplir des quêtes, ou pour gagner des matériaux et des trophées.

Cela est vrai même pour les jeux dans lesquels les joueurs sont encouragés à réfléchir moralement à leurs actions dans le jeu. Dans Dragon Age :Inquisition, les personnages du jeu approuveront ou désapprouveront une grande variété d'actions des joueurs. Mais nuire aux animaux sauvages non agressifs n'est pas l'une des choses qui provoque une réaction morale.

Alors que le respect de la société pour les animaux grandit (quoique lentement), les animaux d'aujourd'hui sont systématiquement très maltraités. Nous les confinons dans des fermes industrielles, placez-les sur des navires d'exportation vivants où beaucoup souffrent (et même meurent) et tuent "humainement" les animaux de compagnie indésirables.

Beaucoup d'entre nous ignorent ces réalités. Moralement parlant, animals are relatively invisible to society—whereas other humans generally are not. Dans ce contexte, depicting animals as disposable commodities in video games could reinforce disrespect towards them, at least for many players.

Some games may help normalize the mistreatment and moral invisibility of animals.

Examining our prejudices

So if video games can, En réalité, reinforce disrespect for animals, does this mean we should ban or boycott them? We don't advocate that. Cependant, it would be useful for scientists to investigate whether video games do help or hinder social respect for animals.

Game designers may also consider depicting animals in ways that encourage (or at least don't inadvertently discourage) respecting them. Some already do this. In Red Dead Redemption, killing your horse leads to the same loss of "honor" points as killing an innocent person.

Finalement, players themselves could choose to become more aware of how animals are portrayed in the various games they spend hours of their lives absorbed in.

Given the enormous popularity and ongoing transformation of video games, there is an opportunity here for all of us to reassess our often unjust treatment of animals.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.