Il y a quelques années, Barney Warf s'est demandé pourquoi aucun géographe n'avait encore entrepris une étude majeure sur la corruption. Le professeur de géographie de l'Université du Kansas a déclaré que son domaine était particulièrement bien adapté à l'étude des fraudes, conduite malhonnête ou criminelle - comme l'acceptation de pots-de-vin - par des personnes au pouvoir, à la fois aux États-Unis et dans le monde.

"La géographie est l'étude de l'espace, la façon dont l'histoire est l'étude du temps, " Warf a dit. " Tout se passe dans le temps et l'espace, mais ils sont devenus des disciplines différentes. Les historiens ont su montrer que la corruption n'est pas nouvelle :elle change avec le temps. Mais je suis essentiellement le seul géographe que je connaisse à étudier la corruption. La géographie est un moyen de comprendre comment et pourquoi la corruption varie selon les lieux, pourquoi ce n'est pas un problème en Scandinavie et pourquoi c'est si grave au Moyen-Orient, par exemple. Une perspective spatiale nous donne une idée de l'inégalité de la corruption et du fait qu'elle peut avoir des impacts très différents selon les endroits. »

Maintenant, Warf est à l'origine de deux nouveaux livres qui apportent le point de vue d'un géographe sur le sujet.

Une, "Manuel sur les géographies de la corruption" (Elgar, 2018), pour lequel Warf a été rédacteur en chef, rassemble une foule de géographes pour examiner « l'immense variation de la corruption entre les nations, et comment cela reflète les niveaux de richesse, la centralisation du pouvoir, héritages coloniaux et différentes cultures nationales.

Warf a rassemblé le volume édité en commençant par une série de chapitres thématiques examinant la corruption sous différentes perspectives conceptuelles comme la corruption et le genre, ou la corruption et le gouvernement électronique.

"Lorsque les gouvernements utilisent des ordinateurs pour distribuer les paiements, il supprime les opportunités de corruption, " Warf a déclaré. " Le chapitre sur le genre a été écrit par deux femmes qui examinent si la corruption reflète un sentiment de droit masculin, et si les gouvernements dirigés par des femmes ont tendance à être moins corrompus – et il existe des preuves empiriques pour cela. Il existe également des études de cas nationales de corruption au Mexique, Brésil, Ukraine, Russie, Turquie et Pakistan écrits par des gens qui connaissent ces pays à fond."

Dans l'autre livre, "Global Corruption from a Geographic Perspective" (à paraître de Springer), Warf s'attaque à la corruption en tant qu'auteur unique.

"Au cours de l'assemblage du volume édité, J'ai pensé que si personne n'écrit sur la corruption, alors je suis—donc ma monographie a été inspirée par le volume édité, mais je couvre un bien plus grand nombre de pays, " a-t-il dit. " J'ai essayé de faire ressortir des similitudes entre les pays en termes de causes de corruption comme les familles dynastiques au pouvoir comme El Salvador, les Philippines ou le Zimbabwe, ou la corruption du trafic de drogue comme en Afghanistan et en Colombie, ou la corruption transnationale qui devient de plus en plus courante, comme la mafia russe opérant dans les îles du Pacifique et les sociétés internationales soudoyant des fonctionnaires en Papouasie-Nouvelle-Guinée ou au Brésil - cela a fait un certain nombre de choses sur la préservation des forêts, la pêche et la protection de la faune dans le monde. »

Warf a utilisé les données collectées par Transparency International pour classer et cartographier les nations du monde en fonction de leurs niveaux de corruption.

« Les pays les plus corrompus ont tendance à être des dictatures, comme la Chine, L'Iran, Erythrée, et le Turkménistan, et il a tendance à être plus faible dans les démocraties avec des freins et contrepoids, " a-t-il dit. " Le pays le plus corrompu est la Corée du Nord, et le moins corrompu est la Suède ou la Norvège, et Singapour est là-haut, trop. Les pays corrompus ont tendance à avoir des frontières très poreuses, et les deux institutions considérées comme les plus corrompues dans le monde sont la police et les douanes. Quand vous avez des frontières poreuses, il devient plus facile pour les organisations criminelles transnationales de soudoyer des fonctionnaires et de faire passer en contrebande de l'ivoire ou de la drogue."

Même au sein des nations, le chercheur de la KU a déclaré qu'il peut y avoir des différences marquées dans la géographie de la corruption.

"La corruption en Inde est beaucoup plus importante dans la vallée du Gange que dans le sud, et la corruption entre les différents États américains varie, " Warf a dit. " Il a tendance à être plus élevé dans les États du sud, par exemple."

Warf a créé des cartes mondiales et américaines de la corruption à partir des évaluations de Transparency International. Il a dit que les États-Unis étaient en quelque sorte une exception parmi les démocraties, même avec une Constitution promettant des freins et contrepoids au pouvoir politique.

"Je m'intéresse à la longue et riche histoire de la corruption américaine depuis le scandale du Crédit Mobilier au 19ème siècle à Teapot Dome dans les années 1920, " Warf a déclaré. "Avec le rôle du financement de la campagne et du lobbying, J'en suis venu à conclure que les États-Unis semblent bons dans les indices, mais la raison en est que nous avons légalisé la corruption aux États-Unis. Nous avons légalisé la corruption de fonctionnaires aux États-Unis. Les entreprises dépensent 100 millions de dollars par an et par membre du Congrès. Cela ne devrait donc pas nous surprendre que les entreprises aient une influence indue."

Aux États-Unis, Warf a déclaré qu'il existe des variations d'un État à l'autre dans la gravité de la corruption.

« Historiquement, La Louisiane est l'État américain le plus corrompu remontant à Huey Long dans les années 1930, " a-t-il dit. " Mais si vous regardez les fonctionnaires publics condamnés, c'est l'Illinois. L'Illinois a eu plus de sénateurs et de gouverneurs condamnés - les trois derniers gouverneurs de l'Illinois sont en prison. Blagojevich a tenté de vendre le siège d'Obama au Sénat. New York a également une longue tradition d'être hautement corrompu."

Malgré les promesses de campagne de nettoyer le trafic d'influence et les accords de cœur pour les initiés politiques à Washington, D.C., Warf n'a pas hésité à décrire l'administration actuelle comme un point bas dans les annales de la corruption américaine.

"L'administration Trump est la plus corrompue que nous ayons jamais eue, d'une Maison Blanche qui fait la publicité des bijoux d'Ivanka à des gouvernements étrangers qui installent des fonctionnaires à l'hôtel Trump, aux terrains de golf Trump en utilisant le sceau présidentiel, l'administration a systématiquement violé la clause des émoluments de la Constitution, " a-t-il dit. " Mais ils s'en moquent, c'est comme, « Nous allons utiliser le gouvernement comme une tirelire. » Ils n'ont pas 'vidé le marais' - ils ont agrandi le marais et l'ont rempli d'alligators."