Des travailleurs dégivrent un avion de Delta Airlines à l'aéroport national Ronald Reagan de Washington en mars 2015. Matt McClain/ The Washington Post via Getty Images Pendant que vous êtes assis sur la piste, regarder la neige, le grésil ou la pluie verglaçante tomber et penser à la façon dont elle pourrait recouvrir votre voiture, votre maison ou le trottoir, considérez qu'il couvre également l'avion dans lequel vous vous apprêtez à décoller. Bien que la glace sur vos effets personnels ou sur votre trottoir puisse causer une certaine consternation, la glace dans un avion est une considération de sécurité énorme pour un grand nombre de personnes. Ce n'est pas que la glace soit lourde ou qu'elle gèle une partie essentielle de l'avion, ce qui le rendrait dangereux. C'est qu'une couche de glace sur un avion perturbera le flux d'air autour des ailes d'un avion et affectera le ascenseur , qui est la capacité de l'avion à voler. Ce n'est pas quelque chose que tu veux de la glace, ou quoi que ce soit d'autre, jouer avec.
Dégivrage est le processus d'élimination de la glace de l'avion. Une deuxième étape, appelé antigivrage , peut également être nécessaire pour empêcher la formation de glace une fois qu'elle a été retirée. Voici comment ces deux processus fonctionnent pour assurer la sécurité des avions – ainsi que de leurs équipages et passagers – dans le ciel.
Les agents de déglaçage sont des composés constitués du glycol chimique et de l'eau. Le glycol abaisse le point de congélation du solvant, eau [source :Ritter]. Les agents sont utilisés dans différentes formulations pour différentes conditions météorologiques, mais quelle que soit la formulation, le composé est appliqué de la même manière. Il est chauffé et pulvérisé à travers un tuyau au-dessus d'un avion pour enlever la neige, glace ou givre. Les pilotes font l'appel pour le dégivrage lorsque cela est nécessaire et supervisent le processus, ce qui doit être fait conformément aux règles détaillées de la Federal Aviation Administration (FAA). En réalité, le chapitre des règles de la FAA sur le dégivrage compte plus de 30 pages et couvre tout, de la préparation et de la manipulation du composé de dégivrage à son application, la rapidité avec laquelle il doit être appliqué et la documentation requise après chaque événement de dégivrage.
La rapidité et la minutie sont essentielles dans l'application du dégivreur. En tant que tel, les demandes doivent être effectuées en temps opportun et de manière ordonnée, avec un oeil sur ce qu'on appelle durée d'efficacité , le temps qui suit le dégivrage avant que l'avion ne soit à nouveau givré et doive être retraité. Le temps d'efficacité varie en fonction de la composition du composé et est défini par le fabricant du fluide. Avec des composés de déglaçage coûtant plus de 5 $ le gallon, la procédure peut coûter des milliers de dollars (compte tenu des frais de manutention et de stockage), il est donc essentiel que les temps d'efficacité ne soient pas dépassés [source :Smith]. Le temps d'efficacité explique également pourquoi le dégivrage est effectué une fois que tout le monde est à bord et que l'avion est par ailleurs prêt à décoller. Le temps d'efficacité peut n'être que de quelques minutes, l'avion doit donc être prêt à rouler sur la piste et à décoller peu de temps après l'application des dégivreurs.
Les agents de dégivrage ne sont généralement pas conçus pour empêcher la glace ou le givre de se reformer dans l'avion. Donc, si neige, de la neige fondue ou de la pluie verglaçante tombe activement pendant le dégivrage d'un avion, l'avion peut également avoir besoin d'une application antigivrage pour empêcher la glace de se reformer avant que l'avion ne décolle. Les liquides anti-givre sont également composés de glycol et d'eau, mais avec une concentration de glycol plus élevée que les liquides de dégivrage. Un agent épaississant est ajouté pour aider le composé à adhérer à l'avion lors de son décollage.
Une fine couche d'agent anti-givre est pulvérisée uniformément sur l'avion lorsque cela est nécessaire. La FAA recommande d'appliquer des agents anti-givre dans les trois minutes suivant le dégivrage et pas du tout si le liquide de dégivrage a gelé ou si du givre s'est reformé sur l'avion. Si l'une de ces situations se produit, le dégivrage doit être effectué à nouveau avant l'application du liquide antigivrage.
Si l'avion est recouvert d'une simple couche de givre, plutôt que de la glace, il peut être possible de dégivrer et d'antigivrer en même temps. Dans ce cas, le liquide antigivrant est utilisé et agit à la fois comme un dégivreur, faire fondre le givre, et un anti-givreur, qui protège l'avion d'un nouveau givrage.
Selon la FAA, les parties de l'avion qui peuvent nécessiter un dégivrage et un antigivrage sont :
L'équipage au sol et l'équipage de conduite doivent travailler ensemble pour prendre des décisions concernant les surfaces à dégivrer et la meilleure procédure à utiliser en fonction de la température et des conditions météorologiques. Le plus souvent, les procédures de dégivrage et d'antigivrage sont effectuées à la porte, bien qu'ils puissent être effectués dans des endroits éloignés - encore une fois, le souci est de faire décoller l'avion en temps opportun une fois que les fluides sont appliqués.
La FAA recommande l'utilisation de deux à quatre véhicules de dégivrage pour les jets commerciaux. La procédure commence à l'avant du fuselage, retournant aux ailes, puis l'arrière du fuselage, stabilisateur vertical et enfin le stabilisateur horizontal (les deux derniers font partie de la queue de l'avion).
Une fois en l'air, l'avion lui-même est conçu avec des systèmes pour empêcher la glace de recouvrir la surface. Ces systèmes sont indispensables en été, ainsi que l'hiver, parce que la température à des altitudes plus élevées est en dessous de zéro toute l'année. Sur la plupart des jets commerciaux, les tuyaux transportent l'air chaud généré par les moteurs vers les ailes et la queue pour les garder au chaud et éviter le givrage. Sur d'autres avions, les objets en forme de ballon se gonflent et se dégonflent pour briser toute accumulation. Les avions ont également des redondances intégrées dans chacun de ces systèmes pour s'assurer que s'il y a un problème avec un, un autre système prend le relais pour éloigner la glace.
Alors que les passagers peuvent être préoccupés par les retards de vol qui peuvent accompagner le dégivrage de leur avion, il y a aussi des problèmes plus importants. Les retards de vol peuvent perturber les voyages de milliers de passagers dans les aéroports des États-Unis et du monde, même dans ces aéroports au chaud, climats ensoleillés. En outre, il y a des inquiétudes concernant l'impact environnemental des dégivreurs, qui peut être pulvérisé sur de nombreux avions en peu de temps, avec des gallons de surpulvérisation dans le sol.
Nouvelle recherche, inspiré par la composition biologique de la grenouille venimeuse, peut faire du dégivrage un processus plus efficace et plus respectueux de l'environnement à l'avenir. Les grenouilles venimeuses ont une double couche de peau – une à l'extérieur qui peut détecter les menaces et une couche interne qui libère la toxine lorsque la grenouille est menacée.
Un scientifique a proposé un processus de dégivrage qui fonctionnerait de la même manière. Une peau extérieure sur un avion serait superhydrophobe , ce qui signifie que des gouttelettes d'eau en tomberaient. Si le temps était extrêmement mauvais et que des gouttelettes commençaient à geler dans l'avion, la couche intérieure détecterait le gel et libérerait l'antigel de l'intérieur, couler à travers la « peau » extérieure de l'avion. Cela ne dégivrerait l'avion qu'aux endroits où cela est nécessaire, plutôt qu'en vrac, la façon dont c'est fait maintenant. Bien que cette recherche (publiée dans une revue en 2015) ait été couronnée de succès en laboratoire, c'est probablement des années, peut-être même des décennies avant d'être utilisé de manière routinière dans les avions [source :Casey].
Jusque là, essayez de rester calme et patient si votre vol est retardé à cause du dégivrage. Grâce aux procédures de dégivrage détaillées et réussies de la FAA, les accidents d'avion à cause de la glace sur les ailes ou d'autres parties de l'avion sont devenus extrêmement rares.
Mon père est pilote – avions privés uniquement – donc j'ai absorbé pas mal d'informations au fil des ans sur les avions et le vol. Cependant, nous avons tous les deux toujours vécu dans le Sud où le dégivrage des avions n'est pas chose courante. La prochaine fois que j'entends parler de retards de vol dus au dégivrage, Je serai encore plus reconnaissant d'habiter là où il fait généralement beau et chaud, et remerciera les chimistes qui ont créé les composés qui rendent les voyages en avion plus sûrs et plus sûrs.
