L'équipage de trois membres a été lancé depuis le cosmodrome de Baïkonour, exploité par la Russie, au Kazakhstan
Deux cosmonautes et un astronaute de la NASA ont décollé mercredi pour un voyage accéléré vers la Station spatiale internationale, dans le premier lancement de ce type à bord d'une capsule russe depuis le premier vol habité de SpaceX depuis le sol américain.
Sergey Ryzhikov et Sergey Kud-Sverchkov de Roscosmos et Kathleen Rubins de la NASA ont été lancés mercredi à 05h45 GMT depuis le cosmodrome russe de Baïkonour au Kazakhstan.
Un commentateur de la NASA TV a dit que tout était normal, citant les communications entre le contrôle de mission russe et l'équipage, tandis que Roscosmos a déclaré que la capsule avait réussi à entrer en orbite.
Leur voyage sera le premier vol habité vers l'ISS à durer un peu plus de trois heures avant l'amarrage, un nouveau profil accéléré qui prend la moitié du temps des voyages standard vers le laboratoire orbital.
Seul un vaisseau cargo Progress sans pilote a déjà utilisé ce profil, qui ne nécessite que deux orbites avant l'amarrage.
Des précautions strictes, y compris une quarantaine plus stricte et le port du masque avant le lancement, ont été prises en raison de la pandémie de coronavirus, mais les astronautes et les responsables de l'espace ont rejeté toute inquiétude concernant un risque d'infection sur la station.
"Incroyablement chanceux"
Le lancement est pris en sandwich entre deux lancements SpaceX, les premiers vols spatiaux habités vers l'ISS sous l'égide de la NASA depuis 2011.
L'équipage de la Station spatiale internationale de l'astronaute de la NASA Kate Rubins et les cosmonautes russes Sergey Ryzhikov et Sergey Kud-Sverchkov
Avant le 30 mai, lorsque les astronautes américains Robert Behnken et Doug Hurley sont arrivés à l'ISS, La Russie et Baïkonour avaient joui d'un monopole lucratif sur les missions habitées vers l'ISS.
Le duo de la NASA est revenu sain et sauf le 2 août et un nouveau lancement de SpaceX, cette fois en anticipant une mission d'un semestre complet dans la station spatiale, est attendu le mois prochain.
L'émergence des acteurs privés SpaceX et Boeing, qui font partie du programme Commercial Crew de la NASA, a alimenté les discussions sur une nouvelle "course à l'espace" entre un certain nombre de pays.
Mais les hommes et les femmes qui volent vers la station spatiale ont minimisé les discussions sur la concurrence et se sont plutôt concentrés sur la capacité des voyages spatiaux à rassembler les nations rivales pour une cause commune.
S'exprimant lors d'une conférence de presse de pré-lancement mardi, Rubins n'a pas directement fait référence au vol SpaceX lorsqu'on lui a demandé comment elle se sentait à bord pendant une nouvelle ère de vol spatial.
"Nous ne pouvons pas choisir notre date de lancement ou ce qui se passe sur la station, mais je me sens certainement incroyablement chanceux d'être sur la station quand … ces événements se produisent, " a déclaré l'astronaute américain, qui fêtait mercredi son 42e anniversaire.
Rubins était une microbiologiste qui a fait des recherches sur le virus Ebola parmi d'autres virus avant de commencer sa formation d'astronaute, lancement vers l'ISS pour la première fois en 2016.
Elle a déclaré qu'elle travaillerait sur des expériences comprenant "la bio-impression de tissus et la croissance de cellules dans l'espace et, bien sûr, poursuivant nos travaux sur le séquençage de l'ADN".
Roscosmos a déclaré que la capsule avait réussi à entrer en orbite
L'astronaute a ajouté qu'elle trouvait très peu probable que le coronavirus – qui a vu les protocoles de pré-vol révisés à Baïkonour – puisse se frayer un chemin vers l'ISS.
"Nous avons une quarantaine très stricte, presque à partir de mars selon ma perception, " elle a dit, notant que l'équipage avait été régulièrement testé pour le virus.
« Trop centré sur les États-Unis »
Ryjikov, Ancien pilote militaire de 46 ans, a passé 173 jours dans l'espace contre 115 pour Rubins tandis que Kud-Sverchkov, 37, vole pour la première fois.
A la veille du lancement, Ryzhikov a exprimé sa tristesse face aux combats en cours dans le Haut-Karabakh et a déclaré qu'il espérait que l'exemple de l'ISS pourrait aider à « répandre l'amour, l'amitié et la camaraderie".
L'ISS, occupée en permanence depuis 2000, a été un exemple rare de coopération entre Moscou et Washington, mais le projet pourrait entrer dans sa dernière décennie.
Dmitri Rogozine, le chef de l'agence spatiale russe Roscosmos a également déclaré lundi qu'il n'envisageait pas que Moscou participe "à grande échelle" à une station en orbite lunaire dirigée par la NASA connue sous le nom de Gateway.
La nouvelle station proposée "est trop centrée sur les États-Unis", a déclaré Rogozin.
© 2020 AFP
