Cette image prise par le télescope spatial Hubble NASA/ESA montre la galaxie NGC 4237. Située à environ 60 millions d'années-lumière de la Terre dans la constellation de Coma Berenices (Berenice's Hair), NGC 4237 est classée comme une galaxie spirale floconneuse. Cela signifie que ses bras spiraux ne se distinguent pas clairement les uns des autres, comme dans les galaxies spirales "grand design", mais sont plutôt inégaux et discontinus. Cela donne à la galaxie un aspect duveteux, ressemblant un peu à du coton duveteux.

Les astronomes étudiant NGC 4237 étaient en fait plus intéressés par son renflement galactique – sa région centrale lumineuse. En en apprenant plus sur ces renflements, nous pouvons explorer comment les galaxies spirales ont évolué, et étudier la croissance des trous noirs supermassifs qui se cachent au centre de la plupart des spirales. Il y a des indications que la masse du trou noir au centre d'une galaxie est liée à la masse de son renflement.

Cependant, ce lien est encore incertain, et pourquoi ces deux composants devraient être si fortement corrélés est toujours un mystère - un mystère que les astronomes espèrent résoudre en étudiant les galaxies dans l'univers proche, comme NGC 4237.