Positions de détection des nouvelles sources FRB répétitives CHIME/FRB. Crédit :Andersen et al., 2019.
À l'aide du télescope de l'expérience canadienne de cartographie de l'intensité de l'hydrogène (CHIME), les astronomes ont identifié huit nouvelles sources de rafales radio rapides (FRB) répétitives. La découverte, rapporté dans un article publié le 9 août sur arXiv.org, pourrait apporter un éclairage nouveau sur l'origine et la nature de ces mystérieux phénomènes.
Les FRB sont des salves intenses d'émission radio d'une durée de quelques millisecondes et présentant un balayage de dispersion caractéristique des pulsars radio. La nature physique de ces sursauts est encore inconnue, et les astronomes envisagent une variété d'explications allant de l'émission maser synchrotron de jeunes magnétars dans les restes de supernova aux cuspides de cordes cosmiques.
Le premier FRB a été découvert en 2007. Connu sous le nom de Lorimer Burst, les sursauts étaient un événement singulier tel qu'une supernova. Cinq ans plus tard, le premier FRB répété a été détecté. Nommé FRB 121102, la source présente une morphologie d'éclatement complexe, dérives de fréquence descendantes en sous-salve, et aussi la phénoménologie complexe du pouls.
Bien que des dizaines de FRB aient été identifiés à ce jour, seulement deux d'entre eux ont été trouvés pour répéter leurs signaux. Ces répéteurs pourraient être la clé pour résoudre les mystères des FRB, car les astronomes anticipant les sursauts à venir peuvent préparer de vastes campagnes d'observation de suivi visant à étudier ces éclairs en détail.
Maintenant, une équipe d'astronomes dirigée par Bridget C. Andersen de l'Université McGill à Montréal, Canada, signale la détection de huit nouveaux répéteurs FRB, ce qui pourrait signifier une percée dans les études de ces événements de torchage.
« Nous rapportons la découverte de huit sources FRB répétitives trouvées à l'aide du télescope de l'expérience canadienne de cartographie de l'intensité de l'hydrogène (CHIME), " ont écrit les astronomes dans le journal.
Les FRB nouvellement identifiés ont des mesures de dispersion allant de 103,5 à 1, 281 parsecs/cm 3 . Pour les deux FRB à mesure de faible dispersion, les astronomes ne peuvent exclure la possibilité qu'il s'agisse d'objets halo galactiques. D'où, des observations de suivi multi-longueurs d'onde de ces sources sont proposées afin de mettre des contraintes sur leur localisation.
L'étude a révélé que l'un des huit nouveaux FRB a une mesure de rotation de -115 rad/m 2 — bien inférieur à celui observé pour les FRB 121102. Cela a permis aux astronomes de tirer des premières conclusions sur les propriétés générales des FRB.
"Cette, et l'absence d'une source radio persistante comparablement lumineuse dans les régions d'incertitude des Sources 1 et 2, suggèrent que tous les répéteurs ne partagent pas les propriétés environnementales du FRB 121102, ", lit-on dans le journal.
De plus, les chercheurs ont découvert que les FRB répétitifs rapportés dans l'étude ont généralement des mesures de dispersion typiques des FRB non répétitifs identifiés jusqu'à présent avec CHIME. Cependant, ils montrent des preuves d'avoir des largeurs de rafale plus grandes que les rafales non répétitives. Cette, selon les auteurs de l'article, pourrait suggérer différents mécanismes d'émission dans les sources répétitives et non répétitives.
Les astronomes ont également trouvé des morphologies complexes et des sous-rafales descendantes dans certains des huit nouveaux FRB, ce qui pourrait indiquer qu'une telle phénoménologie n'est pas nécessairement observée dans les sources répétitives.
En conclusion, les scientifiques ont souligné l'importance de leur découverte, notant qu'il s'agit d'un progrès important dans la chasse aux FRB en cours. Ils ont ajouté que les nouvelles sources présentent une grande opportunité pour des études de suivi, ce qui pourrait démêler la nature mystérieuse des FRB.
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