Les astrophysiciens de Monash utilisant le télescope ALMA au Chili ont fait une première découverte mondiale avec l'observation d'une deuxième nouvelle "bébé" planète (deux à trois fois plus lourde que Jupiter) à l'intérieur d'un trou de gaz et de poussière.

L'équipe de recherche a été la première à découvrir une nouvelle planète à l'intérieur d'un disque protoplanétaire. Ces résultats ont été publiés l'année dernière dans le Lettres de revues astrophysiques .

En utilisant les mêmes méthodes, les scientifiques ont maintenant découvert une nouvelle planète au milieu d'un trou à l'intérieur du disque environnant.

Les détails sur la nouvelle observation sont publiés aujourd'hui dans la prestigieuse revue Astronomie de la nature .

L'auteur principal de l'étude, le Dr Christophe Pinte, un futur boursier de l'ARC à la Monash School of Physics and Astronomy a déclaré en 2015, le télescope ALMA a d'abord observé l'intérieur d'un "disque protoplanétaire" - le lieu de naissance des planètes - autour d'une jeune étoile voisine.

"Ce qu'il a vu était une étonnante série d'anneaux et de lacunes mystérieux, " a déclaré le Dr Pinte.

« L'origine de ces écarts a fait l'objet de nombreux débats, " il a dit.

"Maintenant, nous avons la première preuve directe qu'un bébé planète est responsable d'avoir creusé l'une de ces lacunes dans le disque de poussière et de gaz tourbillonnant autour de la jeune étoile HD97048."

Co-auteur de l'étude, professeur agrégé Daniel Price, également un futur boursier de l'ARC à l'école a déclaré que la dernière découverte ne s'ajoutait qu'à une poignée de bébés planètes connues.

"Notre étude établit pour la première fois un lien solide entre les bébés planètes et les lacunes observées dans les disques autour des jeunes étoiles, ", a déclaré le professeur agrégé Price.

"Il y a beaucoup de débats pour savoir si les bébés planètes sont vraiment responsables de ces lacunes."

La nouvelle planète bébé a été trouvée en cartographiant le flux de gaz autour de l'étoile, et chercher où le flux est perturbé par la présence d'une planète, un peu comme trouver une roche submergée dans une rivière à cause de la perturbation de l'eau qui l'entoure.