Les scientifiques ont déclaré mardi qu'ils pourraient avoir détecté le premier tremblement sismique connu sur Mars dans une découverte qui pourrait faire la lumière sur les origines anciennes du voisin de la Terre.

Une sonde en forme de dôme connue sous le nom de SEIS a atterri à la surface de Mars en décembre après avoir fait du stop sur le vaisseau spatial InSight de la NASA.

Ses instruments mesurent les vibrations de surface causées par les conditions météorologiques, mais sont également capables de détecter les mouvements des profondeurs de la planète – appelés « séismes de mars » – ou ceux causés par les impacts de météorites.

L'agence spatiale française Cnes, qui exploite SEIS, a déclaré avoir détecté "un signal sismique faible mais distinct" de la sonde.

L'équipe espère pouvoir recueillir des informations sur l'activité au centre de Mars, nous espérons donner un aperçu de sa formation il y a des milliards d'années.

"C'est super d'avoir enfin un signe qu'il y a toujours de l'activité sismique sur Mars, " dit Philippe Lognonne, chercheur à l'Institut de Physique du Globe de Paris.

"Nous attendons notre premier séisme martien depuis des mois."

Selon Bruce Banerdt de la NASA, la détection des séismes « marque la naissance d'une nouvelle discipline :la sismologie martienne ».

L'équipe a déclaré qu'elle travaillait toujours pour confirmer la cause du tremblement, ramassé le 6 avril, et assurez-vous qu'il vient de l'intérieur de la planète plutôt que du vent ou du bruit.

Il a indiqué que trois autres signaux similaires mais plus faibles de tremblements avaient été détectés par l'appareil.

© 2019 AFP