La météo spatiale historique peut nous aider à comprendre ce qui va suivre, selon de nouvelles recherches de l'Université de Warwick.

Professeur Sandra Chapman, du Centre de fusion de Warwick, Espace et Astrophysique, a dirigé un projet qui a cartographié la météo spatiale au cours des cycles solaires précédents au cours du dernier demi-siècle, et a découvert un modèle reproductible sous-jacent dans la façon dont l'activité météorologique spatiale change avec le cycle solaire.

Le soleil passe par des cycles solaires environ tous les onze ans, pendant lequel le nombre de taches solaires augmente jusqu'au point maximum (le « maximum solaire »). Plus d'activité solaire signifie plus d'éruptions solaires, ce qui à son tour peut signifier des conditions météorologiques spatiales plus extrêmes sur Terre.

Cette percée permettra de mieux comprendre et planifier la météo spatiale, et pour toute menace future qu'il pourrait représenter pour la Terre.

La météo spatiale peut perturber l'électronique, systèmes et communications aéronautiques et satellitaires - cela dépend de l'activité solaire, mais comme c'est différent pour chaque cycle solaire, la probabilité globale d'événements météorologiques spatiaux peut être difficile à prévoir.

Cette recherche passionnante montre que la météo spatiale et l'activité du soleil ne sont pas entièrement aléatoires - et peuvent limiter la probabilité d'événements météorologiques importants dans les cycles futurs.

Sandra Chapman, Professeur du Département de physique de l'Université de Warwick et auteur principal, a commenté :

"Nous avons analysé les cinq derniers maxima solaires et avons constaté que bien que la probabilité globale d'événements plus extrêmes variait d'un maximum solaire à l'autre, il existe un modèle sous-jacent à leur probabilité, qui ne change pas.

"Si ce schéma persiste jusqu'au prochain maximum solaire, notre recherche, ce qui limite la probabilité d'événements importants, permettra une meilleure préparation aux menaces potentielles de météorologie spatiale pour la Terre. »

Les moteurs de la météo spatiale, le soleil et le vent solaire, et la réponse observée sur Terre, ont maintenant été presque continuellement surveillés par des observations terrestres et spatiales au cours des cinq derniers cycles solaires (plus de cinquante ans).

Chaque cycle solaire a une durée et un niveau d'activité de pointe différents, et, en conséquence, le climat de la météo spatiale de la Terre a également été différent à chaque maximum solaire.

Les événements les plus extrêmes sont moins fréquents, de sorte qu'il est plus difficile de se faire une idée statistique de la probabilité qu'ils se produisent.