Des astronomes européens ont mené une étude sur l'étoile de Przybylski et ont découvert qu'il faut près de 200 ans pour tourner complètement sur son propre axe. La découverte, ce qui pourrait avoir des implications pour la compréhension des étoiles chimiquement particulières, est rapporté le 19 avril dans un article publié sur le référentiel de pré-impression arXiv.

Situé à quelque 370 années-lumière de la Terre, L'étoile de Przybylski (également connue sous le nom de HD 101065) est une étoile Ap à oscillation rapide (un type d'étoile chimiquement particulière) dans la constellation du Centaure. L'étoile a fait l'objet de nombreuses observations, car il fascine les astronomes principalement en raison de sa composition chimique exotique.

Cependant, bien que de nombreuses propriétés de base de l'étoile de Przybylski aient été découvertes par des études antérieures, sa période de rotation reste un mystère. Ce que l'on sait, c'est qu'en général, Les étoiles Ap pourraient avoir des périodes de rotation allant d'une demi-journée à 300 ans.

Maintenant, une équipe d'astronomes dirigée par Swetlana Hubrig de l'Institut Leibniz d'astrophysique de Potsdam en Allemagne, présente une nouvelle recherche concernant l'étoile de Przybylski, qui se concentre sur la variabilité magnétique et pulsatoire de cet objet. L'étude, sur la base d'observations effectuées entre juin 2015 et juin 2017 avec l'utilisation du polarimètre de recherche de planète à vitesse radiale de haute précision (HARPSpol) au télescope de 3,6 m de l'ESO au Chili, a également découvert que l'étoile, outre sa particularité chimique, est également inhabituel en ce qui concerne sa rotation.

"Notre analyse des mesures de champ magnétique longitudinal nouvellement acquises et historiques indique que l'étoile de Przybylski est également inhabituelle en ce qui concerne sa rotation extrêmement lente, ", ont écrit les chercheurs dans le journal.

L'équipe de Hubrig a découvert que la durée probable de la période de rotation de l'étoile de Przybylski est d'environ 188 ans. Ce calcul a été effectué en analysant toutes les mesures de champ magnétique longitudinal disponibles et en adoptant une structure dipolaire du champ magnétique de l'étoile.

Cependant, les chercheurs ont souligné que les estimations faites par eux sont provisoires et nécessitent d'autres études pour les confirmer. Par conséquent, ils ont ajouté que leurs conclusions concernant la période de rotation ne devraient pas être considérées comme une solution unique pour le moment.

"Notre estimation d'une période de 188 ans ne doit donc pas être considérée comme une solution unique, compte tenu de la couverture temporelle des mesures du champ magnétique longitudinal de 43 ans, qui représente une limite inférieure sur la vraie période de rotation de HD 101065, ", lit-on dans le journal.

Selon les astronomes, la découverte d'une très longue période de rotation de l'étoile de Przybylski ainsi que la détection antérieure d'une rotation lente dans six autres étoiles Ap magnétiques suggèrent l'existence possible d'autres étoiles Ap à rotation lente non encore identifiées.

Ils ont conclu que d'autres observations de ces étoiles pourraient être très importantes pour améliorer nos connaissances sur leur formation et les processus à l'origine de leur rotation lente. Ces processus ne sont pas encore identifiés par les astronomes. On suppose généralement que les étoiles Ap sont des rotateurs lents à cause du freinage magnétique et que la majeure partie du moment angulaire est perdue dans la phase pré-séquence principale.

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