Les images de la mission radar Copernicus Sentinel-1 ont été utilisées pour mesurer des vagues allant jusqu'à 10 m de haut sous l'ouragan Irma lorsqu'il a frappé Cuba et les clés de la Floride les 9 et 10 septembre 2017, respectivement. Crédit :contient des données Copernicus Sentinel modifiées (2017), traité par le DLR
La saison des ouragans de l'Atlantique de cette année a été un rappel brutal de la douleur et de la dévastation causées par ces vastes tempêtes. Imaginer le sommet des ouragans depuis l'espace n'a rien de nouveau, mais les satellites Sentinel-1 peuvent voir à travers ces imposants systèmes météorologiques en rotation, mesurer la surface de la mer ci-dessous pour aider à prédire la trajectoire de la tempête.
La saison des ouragans 2017 n'est même pas encore terminée, mais 10 tempêtes atlantiques consécutives ont déjà atteint la force d'un ouragan - la première fois que cela se produit depuis plus d'un siècle.
Étant donné que la compréhension et la prévision de ces puissants systèmes météorologiques sont essentielles pour sauver des vies et des biens, les scientifiques ont examiné comment la mission radar Copernicus Sentinel-1 peut aider.
La paire Sentinel-1 fournit des images radar de la Terre pour le programme européen de surveillance de l'environnement Copernicus.
Les informations de cette mission de pointe sont utilisées pour de nombreuses applications, de la surveillance de la glace de mer et des déversements d'hydrocarbures marins à la cartographie des inondations et de la déformation de la surface terrestre causée par les tremblements de terre.
L'observation des ouragans ne faisait pas partie de sa mission initiale.
Contrairement aux satellites qui transportent des instruments optiques, d'où l'on tire les images familières du sommet des ouragans, le radar peut pénétrer les nuages pour imager la mer sous ces systèmes météorologiques puissants et destructeurs.
Amener Sentinel-1 au-delà de sa portée d'origine, Des scientifiques du Centre aérospatial allemand ont mis au point une technique qui permet au radar de sonder la hauteur des vents et des vagues à la surface de la mer.
Sentinel-1 est équipé d'un radar à synthèse d'ouverture avancé qui fonctionne dans plusieurs modes spécialisés pour fournir des images détaillées pour le programme européen Copernicus. Ces données seront utilisées pour des applications telles que la surveillance des océans, y compris les voies de navigation, la glace de mer et les déversements de pétrole. Il fournit également des données pour cartographier l'évolution de la couverture terrestre, déformation du sol, banquises et glaciers, et peut être utilisé pour aider les interventions d'urgence en cas de catastrophes telles que des inondations et pour soutenir les efforts de secours humanitaire en temps de crise. Crédit :ESA/ATG medialab
Surtout, ces informations sur l'état de la mer peuvent aider à évaluer à quel point un ouragan est destructeur et à prédire sa trajectoire - et, donc, où et quand il est susceptible de toucher terre.
Les mêmes informations peuvent également être utilisées pour avertir les navires et émettre des avertissements d'inondations côtières.
Cette nouvelle technique a été utilisée pour la première fois lorsque l'ouragan Irma a frappé Cuba et les Florida Keys début septembre. Ici, des vagues atteignant 10 m de haut ont été mesurées.
Sentinel-1 fonctionne dans plusieurs modes différents, mais c'est son 'mode large andain', qui fait 250 km de large avec une résolution de 5 x 20 m, est particulièrement utile pour comprendre les vagues océaniques.
Ceci est particulièrement important car les mesures in situ du vent et de l'état de la mer ne peuvent pas être obtenues à partir de bouées ou de sondes larguées dans des conditions météorologiques aussi extrêmes ou sur une zone aussi large.
Chef de projet Sentinelle-1 de l'ESA, Ramon Torres, mentionné, « Nous voyons la mission Sentinel-1 être utilisée pour de nombreuses applications différentes qui profitent à la société, mais c'est un exemple particulièrement bon de la façon dont la mission pourrait faire une réelle différence dans la vie des gens. Sentinel-1 livre au-delà de nos attentes."
Les scientifiques du Centre aérospatial allemand utilisent des images radar de la mission Copernicus Sentinel-1 pour obtenir des informations sur le vent et les vagues à la surface de la mer sous les ouragans. Cette information n'est pas évidente dans cette image, mais de nouvelles techniques de traitement peuvent révéler des informations importantes qui peuvent être utilisées pour évaluer à quel point un ouragan est destructeur et prédire sa trajectoire. Cette image a été acquise le 9 septembre 2017 sous l'ouragan Irma alors qu'il passait au-dessus de Cuba. Crédit :contient des données Copernicus Sentinel modifiées (2017), traité par le DLR
