L'astronaute américain Randy Bresnik, droit, Le cosmonaute russe Sergueï Riazanskiy, centre, L'astronaute italien Paolo Nespoli, les membres de l'équipage principal de l'expédition vers la Station spatiale internationale (ISS), marche avant le lancement du vaisseau spatial Soyouz MS-05 au cosmodrome de Baïkonour loué par la Russie, Kazakhstan, Vendredi, 28 juillet 2017. (AP Photo/Shamil Zhumatov, Piscine) 
Des images diffusées par l'agence spatiale russe Roscosmos ont montré le vaisseau Soyouz transportant l'astronaute de la NASA Randy Bresnik, Le cosmonaute russe Sergey Ryazansky et Paolo Nespoli de l'Agence spatiale européenne décollent dans le ciel sombre du cosmodrome de Baïkonour au Kazhakstan.
Six heures plus tard, après avoir fait quatre orbites autour de la Terre, le Soyouz amarré à la station spatiale. Les écoutilles entre eux devaient s'ouvrir plus tard, après pressurisation et contrôle d'étanchéité, selon l'agence spatiale américaine NASA.
L'arrivée des trois astronautes a ramené l'ISS à sa pleine capacité de six pour la première fois depuis avril, après que la Russie a décidé de réduire le nombre de ses cosmonautes à deux.
La NASA a répondu à la réduction de la Russie en augmentant le nombre d'astronautes qui opéreront dans sa moitié de l'ISS.
Au total, quatre astronautes :Peggy Whitson, Jack Fisher, Bresnik et Nespoli - mèneront désormais des expériences dans le segment géré par la NASA, avec Ryazansky rejoignant Fyodor Yurchikhin pour diriger la section russe.
"Tonne de science"
Bresnik a déclaré jeudi lors d'une conférence de presse préalable au lancement que le membre supplémentaire aiderait l'équipage à mener des expériences et à effectuer des réparations.
"Il y a une tonne de science à faire, ", a-t-il déclaré avant le vol.
Bresnik, qui en est à son deuxième vol, a également salué le travail de Whitson, Fischer et Yurtchikhin, déjà à bord du laboratoire orbital.
"Ils ont vraiment leur groove. Ils travaillent très, très bien. Ils ont une bonne technique et un bon tempo, " il a dit.
Riazanski, 42, qui entame son troisième passage à bord de l'ISS a déclaré lors de la conférence de presse qu'il emmènerait un petit gnome dans l'espace en hommage à une chanson adorée par sa famille.
Des images en direct diffusées sur le site Web de Roscosmos montraient le gnome jouet suspendu à l'intérieur de la capsule alors que le trio se préparait au décollage.
A 60 ans et avec 174 jours connectés dans l'espace, Nespoli est le plus expérimenté des trois pilotes, mais l'Italien a clairement indiqué que son amour pour les voyages dans l'espace ne s'était pas estompé avec le temps avec un tweet le montrant en train de tirer sa combinaison spatiale vendredi.
"Téléportez-moi S...oyuz ! Bientôt un autre trajet en stop vers la @Space_Station, " il a écrit.
Nespoli est devenu le plus vieil astronaute à bord, bordant Fiodor Yurtchikhin, 59 et Whitson, 57.
Mais Whitson est la femme astronaute la plus âgée de l'histoire de l'exploration spatiale et a battu d'autres records lors de sa dernière mission à l'ISS.
En avril, Whitson est devenu l'astronaute de la NASA avec le plus de temps cumulé passé dans l'espace, ayant déjà battu le record de sorties dans l'espace par une femme le mois précédent.
Whitson devait rentrer chez lui en juin avec le Russe Oleg Novitsky et le Français Thomas Pesquet, mais sa mission a été prolongée jusqu'en septembre par la NASA dans une décision liée à la réduction de l'équipage de Roscosmos.
Roscosmos a déclaré que son format d'équipage de deux hommes lui permettrait de réduire les coûts pendant que l'ISS attend l'arrivée d'un module de laboratoire polyvalent longtemps retardé qui générera suffisamment de travail à bord pour justifier un troisième cosmonaute à bord.
Le laboratoire spatial ISS de 100 milliards de dollars est en orbite autour de la Terre à environ 28, 000 kilomètres (17, 000 milles) par heure depuis 1998.
L'espace est l'un des rares domaines de coopération internationale entre la Russie et les États-Unis qui n'a pas été détruit par les tensions sur l'Ukraine et la Syrie.
© 2017 AFP
