Les cellules de mammifères sont adaptées de manière optimale à la gravité. Mais que se passe-t-il dans l'environnement de microgravité de l'espace si l'attraction terrestre disparaît ? Précédemment, de nombreuses expériences ont montré des changements cellulaires - après des heures ou même des jours en apesanteur. Astronautes, cependant, est revenu sur Terre sans problèmes de santé graves après de longues missions dans l'espace, ce qui soulève la question de savoir dans quelle mesure les cellules sont capables de s'adapter aux changements de gravité. Basé sur des lectures en temps réel sur l'ISS, Les scientifiques de l'UZH peuvent désormais révéler que les cellules sont capables de réagir extrêmement rapidement aux changements des conditions gravitationnelles et de continuer à fonctionner. Par conséquent, l'étude fournit également des preuves directes que certaines fonctions cellulaires sont liées à la gravité.

Configuration de test et mesure sur l'ISS

Contrairement aux expériences spatiales, où les analyses sont menées par la suite sur Terre, l'équipe dirigée par les scientifiques de l'UZH Oliver Ullrich et Cora Thiel a opté pour une voie différente. Ils ont orienté leur conception expérimentale vers la réalisation de mesures directes dans l'espace :de la décongélation des cellules de test aux mesures elles-mêmes, L'astronaute de l'ESA Samantha Cristoforetti a effectué toutes les opérations directement dans le laboratoire de l'ISS. Les données recueillies sur la station spatiale ont ensuite été transmises à la Terre. Des contrôles internes et externes rigoureux ont exclu toute influence autre que la gravité.

Adaptation cellulaire en 42 secondes

L'équipe de recherche a utilisé la soi-disant explosion oxydative – un ancien mécanisme évolutif pour tuer les bactéries via les cellules de défense – pour étudier comment les cellules de rat réagissaient aux changements de gravité. A l'aide de centrifugeuses, Cristoforetti a modifié les conditions gravitationnelles sur l'ISS, ce qui a permis à l'équipe du centre de contrôle de suivre la réaction des cellules. "Ultra-rapidement, " explique Oliver Ullrich, professeur à l'Institut d'anatomie de l'Université de Zurich. "Bien que la défense immunitaire s'effondre dès que l'apesanteur frappe, à notre grande surprise, les cellules de défense se sont complètement rétablies en 42 secondes. » Pour Ullrich et Thiel, la preuve directe d'une adaptation rapide et complète à l'apesanteur en moins d'une minute soulève la question de savoir si les changements cellulaires antérieurs mesurés après des heures ou des jours étaient également le résultat d'un processus d'adaptation.

« Cela semble paradoxal, " dit Thiel :" Les cellules sont capables de s'adapter ultra-rapidement à l'apesanteur. Cependant, ils n'y ont jamais été exposés dans l'évolution de la vie sur Terre. Par conséquent, les résultats soulèvent plus de questions sur la robustesse de la vie et son étonnante adaptabilité. en ce qui concerne Ullrich, le résultat de l'expérience ISS est une bonne nouvelle pour les vols spatiaux habités :"Il y a de l'espoir que nos cellules soient capables de faire face à l'apesanteur beaucoup mieux que nous ne le pensions auparavant."