Un cargo russe transportant de la nourriture et de l'équipement pour les astronautes s'est amarré avec succès à la Station spatiale internationale vendredi après qu'un engin similaire s'est écrasé sur Terre en décembre.

L'agence spatiale russe a déclaré que le cargo sans pilote Progress transportant 2,5 tonnes de fournitures, y compris l'air, de la nourriture et du carburant "amarrés avec succès" à la station en orbite à 08h30 GMT.

Il avait décollé du cosmodrome russe de Baïkonour au Kazakhstan à bord d'une fusée Soyouz mercredi.

En décembre, le précédent vaisseau Progress a perdu le contact avec la Terre quelques minutes après son décollage et s'est consumé dans l'atmosphère au-dessus de la Sibérie.

Une commission chargée d'enquêter sur le dysfonctionnement a conclu en janvier qu'il était causé par la panne du moteur à réaction du troisième étage Soyouz, soit en raison de l'infiltration de « matières étrangères » ou d'un « défaut d'assemblage ».

Le cargo Progress a accosté à l'ISS moins d'un jour après l'arrivée d'un cargo SpaceX qui a été lancé depuis Cap Canaveral, Floride.

Le prochain lancement habité vers l'ISS est prévu pour le 20 avril depuis Baïkonour, après avoir été reporté de fin mars.

La Russie est actuellement le seul pays à effectuer des vols spatiaux habités vers l'ISS, qui sont également réalisées à l'aide de fusées Soyouz.

L'industrie spatiale russe a subi une série de revers et d'échecs de lancement ces dernières années, tandis que des scandales de corruption ont tourmenté son nouveau port spatial Vostochny dans l'Extrême-Orient du pays.

© 2017 AFP