Voici une superbe nouvelle vue de la station spatiale chinoise Tiangong II, prise par un nouveau satellite "selfie". Le satellite Banxing-2 a à peu près la taille d'une imprimante de bureau et a été libéré de la station dimanche. Il a été surnommé le "Selfie Stick" par les autorités chinoises et prend des photos de la station et du vaisseau spatial Shenzhou XI amarré. Les astronautes chinois qui sont montés à bord de la station la semaine dernière ne se contentent pas de rejoindre l'engouement pour les selfies; l'appareil photo de 25 mégapixels avec imageurs grand angle et infrarouge a un travail spécifique.

"Le satellite compagnon surveille en permanence les conditions de Tiangong II et Shenzhou XI, ce qui est utile pour détecter les pannes, " dit Chen Hongyu, ingénieur en chef du programme satellite et chercheur à l'Institut d'innovation micro-satellite de l'Académie chinoise des sciences.

Le microsatellite sous forme de trois panneaux solaires, peut donc générer suffisamment d'énergie pour ajuster son orbite pour prendre des photos du laboratoire et du vaisseau spatial. Son prédécesseur, Banxing-1, accompli la même mission pour Shenzhou VII en 2008. L'Académie chinoise des sciences affirme que le nouveau modèle est plus petit et a une capacité plus élevée.

Maintenant bien dans leur mission de 30 jours, Les astronautes Jing Haipeng et Chen Dong sont montés à bord de la deuxième version chinoise de son "Palais céleste" la semaine dernière. Ils ont lancé lundi, Le 17 octobre, depuis le centre de lancement de satellites de Jiuquan dans le désert de Gobi, une fusée Longue Marche 2F et Shenzhou-11 ont achevé mardi une approche et un amarrage entièrement automatisés à Tiangong-2.

Au cours de leur mission, les deux membres d'équipage réaliseront des expériences dans 14 domaines différents dont la biologie, sciences de la vie spatiales et démonstrations technologiques. Ils ont mis en place des expériences de culture et de culture de plantes et ont à bord six vers à soie pour une étude avec des étudiants afin de voir comment les vers à soie produisent de la soie en microgravité. L'équipage effectue également des tests médicaux sur eux-mêmes à l'aide de l'équipement à ultrasons embarqué du Tiangong II pour analyser leurs systèmes cardiovasculaire et pulmonaire. Ils vérifieront également la dégradation des os et des muscles et suivront tout changement de leur vue. La NASA et l'ESA ont découvert que la majorité des astronautes effectuant des vols spatiaux de longue durée sur la Station spatiale internationale ont souffert de divers types de problèmes de vision pendant leur séjour dans l'espace, ou à leur retour.

Cette mission de moyenne durée de 30 jours est la plus longue mission spatiale de la Chine à ce jour, et la tâche principale de l'équipage de Tiangong est d'aider à se préparer pour de futures missions plus longues sur un plus grand, station spatiale modulaire qui, selon les rapports, La Chine espère lancer d'ici 2018.