Croiriez-vous que la pluie de diamants pourrait tomber sur Saturne ? Denis Scott/Getty Images
Ici sur Terre, nous sommes habitués à un certain type de temps. Cela peut être imprévisible et effrayant parfois, mais au moins nous savons que tout ce qui tombe de notre atmosphère et sur le sol est de l'eau sous une forme ou une autre. Tu serais excusé, donc, d'avoir pensé à « l'eau » lorsque l'on considère la question de la pluie sur d'autres planètes. Mais vous vous trompez tout de même :la Terre est la seule planète qui possède de l'eau liquide. Il y a en effet de la pluie tombant des nuages sur d'autres planètes, mais ce n'est pas de l'eau. Même pas près.
Commençons par la substance peut-être la plus intrigante qui pourrait pleuvoir sur un certain nombre de planètes. Diamants. Oui, diamants. Environ 1, 000 tonnes (907 tonnes métriques) tombent par an sur Saturne [source :Morgan]. Mais avant de commencer à trouver un moyen de faire fortune en collectant des diamants dans l'espace, nous devons vous dire que ce n'est pas un rhume, fait dur. C'est encore une théorie inédite -- une théorie des planétologues du Jet Propulsion Laboratory de la NASA, mais non prouvé quand même.
D'après les constatations, la pluie de diamant tombe sur Saturne, Neptune et Jupiter, entre autres, mais Saturne pourrait avoir les meilleures conditions pour cela. Les orages intenses de Saturne (10 coups par seconde !) peuvent provoquer la rupture des molécules de méthane dans son atmosphère, laissant les atomes de carbone flotter librement et commencer à tomber au sol [source :Jaramillo]. Ils se transforment en graphite lorsqu'ils voyagent à travers la densité dense de Saturne, atmosphère stratifiée et finalement être pressurisé en minuscules morceaux de diamant (la plupart ont moins d'un millimètre de diamètre). Mais vers 22, 000 milles (36, 000 kilomètres) en, les choses deviennent trop chaudes et les diamants se décomposent en un liquide pâteux [source :Dattaro].
Pas dans les diamants ? Dirigez-vous vers Vénus pour vous rafraîchir, pluie d'acide sulfurique incroyablement chaude. L'atmosphère de Vénus est pleine de nuages d'acide sulfurique, mais parce que la surface de la planète plane à une douce température de 894 degrés Fahrenheit (480 Celsius), la pluie ne s'approche qu'à 25 kilomètres de la surface avant de devenir un gaz [source :Hammonds].
Sur Titan, La plus grosse lune de Saturne, il y a des pluies de méthane glacial. Tout comme la Terre a un cycle de l'eau, Titan a un cycle du méthane :il y a des pluies saisonnières, la pluie de méthane remplit les lacs, les lacs finissent par s'évaporer et la vapeur monte dans les nuages, recommencer le tout. Le méthane est sous sa forme liquide sur Titan car la température de surface est extrêmement froide de moins 290 degrés F (moins 179 C) [source :Space.com]. Il y a aussi des montagnes de glace solide sur Titan.
Ces cas ne sont que le début de la conversation sur la pluie sur d'autres planètes. Nous ne sommes même pas entrés dans la neige carbonique sur Mars, pluie d'hélium liquide sur Jupiter et pluie de plasma sur le soleil. C'est fascinant, mais nous laisserons les horribles précipitations qui font fondre la chair au reste du système solaire, s'il te plaît. Nous sommes très bien coincés avec de la bonne vieille eau de pluie tiède.
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Sources
Arcale, Calli. "À quoi ressemble le temps sur d'autres lunes et planètes." Mental Floss, 21 septembre 2012. (5 juillet, 2014) http://mentalfloss.com/article/12596/what-weather-other-moons-and-planets
Dattaro, Laura. "Les diamants pleuvent sur Saturne et Jupiter." Météo.com, 9 octobre 2013. (5 juillet, 2014) http://www.weather.com/news/science/diamonds-rain-down-saturn-and-jupiter-20131009
Hammonds, Markus. "Les montagnes enneigées métalliques de Vénus." Nouvelles de la découverte. http://news.discovery.com/space/the-metallic-snows-of-venus-130610.htm
Laboratoire de propulsion à réaction de la NASA. "Les observations de la NASA indiquent des chutes de neige de 'glace sèche' sur Mars." 11 septembre 2012. (5 juillet, 2014) http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?release=2012-286&cid=release_2012-286
Jiménez Jaramillo, Julienne. "Météo bizarre autour du système solaire." Ardoise, 11 décembre 2012. 5 juillet 2014) http://www.slate.com/articles/health_and_science/science/2012/12/space_weather_tornadoes_dust_storms_hurricanes_acid_rain_on_other_planets.html
Morgan, James. "'Diamond Rain' tombe sur Saturne et Jupiter.'" BBC News, 14 octobre 2013. (5 juillet, 2014) http://www.bbc.com/news/science-environment-24477667
Espace.com. "Titan, La plus grande lune de Saturne, Faits et découverte." 13 avril, 2012. (5 juillet, 2014) http://www.space.com/15257-titan-saturn-largest-moon-facts-discovery-sdcmp.html
