L'astrocat Felicette a explosé d'Algérie à près de 161 kilomètres au-dessus de la Terre. CommentStuffWorks Dans les années 50 et 60, des scientifiques du monde entier ont lancé une véritable ménagerie de créatures dans l'espace. L'idée était d'évaluer les effets des vols spatiaux sur les créatures vivantes dans l'espoir que les humains puissent suivre.
L'Union soviétique a envoyé un chien errant de Moscou nommé Laika dans l'espace, et par la suite, le chien a été honoré en tant que héros national. Ham le chimpanzé a été enterré au Temple de la renommée internationale de l'espace au Nouveau-Mexique à la suite de ses contributions au programme spatial américain.
Et puis il y a eu la France, qui a envoyé le premier (et jusqu'à présent le seul) chat dans l'espace. Elle a été ignoblement oubliée jusqu'à il y a quelques années à peine.
Donc, qui était ce chat héros, De toute façon?
Félicette était l'un des 14 chats convoqués au programme spatial français. Chaque chat avait des électrodes implantées dans son cerveau, et tous ont été soumis à bon nombre des mêmes activités incluses dans la formation des astronautes humains. Des scientifiques français ont décidé d'utiliser des chats car ils disposaient déjà de nombreuses données neurologiques sur eux.
Premier chat dans l'espace #Félicette à obtenir une statue commémorative après un financement participatif réussi :https://t.co/zh8oh8K44Ypic.twitter.com/p7bQ6o4xou
– collectSPACE (@collectSPACE) 17 novembre 2017
A l'issue de la formation, le petit smoking Félicette a obtenu le feu vert, en partie parce qu'elle avait un comportement si calme (et peut-être parce que les autres chats sont devenus trop potelés pendant l'entraînement).
Le 18 octobre, 1963, Félicette (qui s'appelait officiellement C 341), a été attaché à une fusée Véronique et a été projeté d'Algérie à près de 161 kilomètres au-dessus de la Terre. Elle a vécu environ cinq minutes d'apesanteur suivies de la terreur d'un turbulent, descente en vrille en parachute.
A peine 15 minutes plus tard, le vol était terminé. Un équipage d'hélicoptère s'est précipité sur le site d'atterrissage, a ouvert la cabine, et retrouve Félicette bien vivante.
Deux mois après, les scientifiques ont récompensé son héroïsme par l'euthanasie - ils voulaient examiner son corps pour observer les effets des vols spatiaux. Puis, Félicette était presque oubliée.
Tellement oublié que dans les années 90, quand trois anciennes colonies françaises ont célébré son histoire en émettant des timbres à l'effigie du chat, ils l'ont transformée par erreur en garçon en utilisant le mauvais nom - Felix.
Mais grâce à une campagne Kickstarter intelligente, l'histoire est enfin réglée. Le Londonien Matt Guy est tombé sur l'histoire de Felicette et a été choqué qu'elle ne soit pas déjà correctement reconnue pour ses réalisations.
« Au cours des 54 dernières années, l'histoire du premier et unique chat à aller dans l'espace a été largement oubliée. Elle mérite un véritable mémorial, " Guy a écrit sur Kickstarter en 2017. Ses plaidoyers en ligne ont rapporté environ 57 $, 000, assez pour financer une statue de bronze de 5 pieds (1,5 mètre) de haut.
Le 18 décembre, 2019, la statue a finalement été dévoilée à l'Université internationale de l'espace à Strasbourg, La France. Le bronze de Félicette se dresse sur une statue de la Terre, ses yeux de chat perçants étaient fixés sur le ciel où elle s'élevait autrefois plus haut que n'importe quel chat de l'histoire du monde.
MAINTENANT C'EST INTÉRESSANTPourquoi Félicette n'est-elle pas restée si longtemps dans les mémoires ? La France a été le troisième pays à créer une agence spatiale civile et – comme Félicette – est souvent considérée comme une réflexion après coup dans la course fébrile à l'espace entre les États-Unis et l'Union soviétique.
Publié à l'origine :13 février 2020
