Les astronautes du programme d'équipage commercial de la NASA, porter des combinaisons spatiales et des casques de réalité augmentée, répéter le retour sur Terre de la Station spatiale internationale lors de récents tests au laboratoire de réalité étendue de Boeing à Philadelphie. Boeing/NASA

Si vous avez rêvé de devenir astronaute et de vous envoler vers la Station spatiale internationale, La NASA est prête à vous aider à atteindre cet objectif. Et cela ne vous fera probablement reculer que d'environ, euh, 58 millions de dollars.

L'agence spatiale américaine a annoncé la semaine dernière qu'elle autoriserait les missions "d'astronautes privés" vers l'ISS, dans lequel les voyageurs spatiaux non-NASA voleront à bord d'un vaisseau spatial privé développé dans le cadre du programme d'équipage commercial de la NASA. Deux astronautes privés seront autorisés à voler chaque année et à passer jusqu'à 30 jours sur l'ISS. Le premier vol de ce type pourrait avoir lieu dès 2020.

Les spécifications de la NASA pour le programme exigent que les entreprises soumettent des propositions détaillées pour des missions d'astronautes privés, dans lesquels ils décrivent à quelles activités les visiteurs privés participeront sur l'ISS, de quel type d'équipement et de ressources ils auront besoin, et quel sera leur niveau de formation. Une fois que l'agence décide que la mission proposée est réalisable, il travaillera avec l'entreprise pour que tout cela se produise.

Bien que l'annonce de la NASA ou les spécifications ne l'aient pas précisé, de nombreux articles de presse l'ont interprété comme signifiant que l'agence va autoriser les touristes de l'espace à se rendre à l'ISS. Ce ne serait pas le premier. De nombreux touristes spatiaux ont volé sur des vaisseaux spatiaux russes vers l'ISS depuis 2001, et Roscosmos, l'agence spatiale russe, a annoncé en février qu'il pilotera des astronautes privés en 2021, suivant la route empruntée par le cosmonaute soviétique Youri Gagarine, le premier humain à atteindre l'espace en 1961.

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Maintenant c'est intéressant

Selon la liste de prix de la NASA, les équipages spatiaux avec des astronautes privés paieront 22 $ supplémentaires 500 par jour pour les nécessités vitales telles que la nourriture, air, une trousse médicale et du matériel d'exercice, entre autres articles. Ils paieront également 11 $ de plus 250 pour aller aux toilettes et faire recycler les eaux usées. S'ils veulent télécharger des données sur Terre, cela leur coûtera 50 $ par gigaoctet.