Quel âge a la planète Terre ? Les gens essaient de comprendre cela depuis, bien, depuis le début des temps. Images du domaine public (CCO 1.0)

Si vous recherchez l'âge de la Terre sur les sites Web scientifiques et dans les publications, vous trouverez généralement une estimation de 4,54 milliards d'années, plus ou moins 50 millions d'années. Ce que vous serez peut-être surpris de découvrir, c'est que l'estimation acceptée remonte aux années 1950 et est restée à peu près la même depuis lors, même si les connaissances scientifiques ont progressé de façon spectaculaire depuis lors dans d'autres domaines. Alors qu'est-ce qui se passe avec ça ?

Les efforts pour déterminer l'âge de la Terre remontent à plusieurs siècles. Le philosophe grec classique Aristote, qui pensait que le temps n'avait ni commencement ni fin, croyait aussi que la Terre était infiniment vieille, tandis que les érudits religieux de l'Inde ancienne, qui imaginait un univers qui explosait perpétuellement, agrandi et effondré seulement pour recommencer, ont calculé que la Terre existait depuis 1,97 milliard d'années. A l'époque médiévale, divers théologiens chrétiens ont scruté la Bible à la recherche d'indices, et est venu avec des estimations entre 5, 471 et 7, 519 ans, selon le livre de G. Brent Dalrymple "L'âge de la Terre". Des années 1700 et 1800, un assortiment de scientifiques a proposé divers chiffres basés sur des indices allant du taux de refroidissement de la Terre à l'accumulation de sédiments, à l'évolution chimique des océans.

Juste avant le début du 20e siècle, les scientifiques ont découvert qu'ils pouvaient calculer l'âge d'une roche en mesurant la désintégration radioactive, une méthode appelée datation radiométrique. Au début des années 1950, un géochimiste du California Institute of Technology nommé Clair C. Patterson, qui avait travaillé sur le projet Manhattan pour développer la bombe atomique pendant la Seconde Guerre mondiale, mesuré la composition isotopique du plomb de la météorite Canyon Diablo et de plusieurs autres morceaux de roche spatiale, qui étaient censés remonter au disque de matière à partir duquel la Terre s'est également formée. En 1953, Patterson est venu avec une estimation de 4,5 milliards d'années. Depuis, les recherches sur les météorites et les roches lunaires n'ont que légèrement affiné ce nombre.

Bien que la percée de Patterson l'ait rendu célèbre dans le monde de la science, il ne l'a pas vu comme une grosse affaire. À l'époque, "Personne ne s'en souciait, " se souvient-il dans une interview d'histoire orale menée peu de temps avant sa mort en 1995. " Encore aujourd'hui, les gens ne se soucient pas de l'âge de la terre. En réalité, moins aujourd'hui qu'il y a 40 ans, quand je l'ai mesuré."

Maintenant c'est intéressant

Patterson a eu un impact encore plus grand en publiant un article de 1965 sur l'étendue de la pollution par le plomb toxique sur Terre, qui a contribué à lancer un mouvement pour se débarrasser des dangers tels que la peinture au plomb et l'essence au plomb, selon cet article de 2015 du site CalTech.

Publié à l'origine :26 mai 2020

FAQ sur l'âge de la Terre

Comment est né le soleil ?

Selon la Nasa, le soleil est une étoile naine jaune. C'est une boule chaude de gaz incandescents et sa gravité est responsable de la cohésion du système solaire.

Combien d'années encore la Terre survivra-t-elle ?

Les scientifiques suggèrent que dans environ 7,5 milliards d'années, le soleil épuisera son hydrogène et passera à l'hélium, ce qui le transformera en une boule de gaz chaud encore plus grosse. Il brûlera à la fois Mars et la Terre, note NBC MACH.

Quel âge a la Terre en années humaines ?

Si vous recherchez l'âge de la Terre sur les sites Web scientifiques et dans les publications, vous trouverez généralement une estimation de 4,54 milliards d'années, plus ou moins 50 millions d'années.

Quel âge a le soleil ?

Selon la Nasa, le soleil a environ 4,5 milliards d'années.

Quel âge a la Terre ?

Au début des années 1950, un géochimiste du California Institute of Technology nommé Clair C. Patterson a mesuré la composition isotopique du plomb de la météorite Canyon Diablo et de plusieurs autres morceaux de roche spatiale, qui remontaient au disque de matière à partir duquel la Terre s'est également formée. En 1953, Patterson est venu avec une estimation de 4,5 milliards d'années.