À l'approche des Jeux olympiques d'hiver, de nombreuses personnes se mettront bientôt à l'écoute pour regarder des événements qui se déroulent sur glace, comme le patinage artistique, le patinage de vitesse et le hockey sur glace. Une couche d'eau ultra-mince et super lubrifiante à la surface de la glace est essentielle pour les glisses gracieuses des patineurs. Inspirés par cette surface, les chercheurs rapportent dans ACS Nano ont développé un traitement pour l'arthrose qui améliore la lubrification et réduit la friction et l'inflammation dans un modèle de rat de la maladie.

L'arthrose, une maladie chronique courante chez les personnes d'âge moyen et les personnes âgées, se caractérise par une inflammation persistante et une dégénérescence du cartilage dans les articulations. Les anti-inflammatoires peuvent aider à soulager la douleur et l'inflammation, mais une utilisation à long terme peut réduire leur efficacité ou causer des problèmes gastro-intestinaux. Les corticostéroïdes injectés directement dans l'articulation procurent un soulagement temporaire, mais des traitements fréquents peuvent parfois endommager le cartilage. Yuanjin Zhao et ses collègues voulaient développer des particules d'administration de médicaments qui, lorsqu'elles sont injectées dans une articulation, pourraient en toute sécurité améliorer la lubrification et réduire l'inflammation.

Les chercheurs ont basé leurs particules sur l'acide hyaluronique (HA), un polysaccharide naturel déjà utilisé comme lubrifiant pour traiter l'arthrose, mais cette molécule se dégrade rapidement à l'intérieur de l'organisme. Les chercheurs ont donc utilisé un dispositif microfluidique pour fabriquer de minuscules particules de gel d'anhydride méthacrylate-HA, qui, selon eux, pourraient être plus fortes et persister plus longtemps dans le corps qu'une solution d'HA. Pour améliorer la lubrification des particules, l'équipe les a recouvertes de 2-méthylacryloyloxyéthyl phosphorylcholine (MPC), qui contient des groupes chimiques chargés positivement et négativement qui attirent une fine couche d'eau, semblable à de la glace. De plus, les pores des particules étaient chargés d'un médicament anti-inflammatoire, qui pouvait être libéré lentement et en continu. Les chercheurs ont ensuite injecté des particules HA-MPC chargées de médicament dans les articulations du genou de rats souffrant d'arthrose à un stade précoce. Les articulations des rats traités étaient plus lubrifiées et présentaient moins de destruction du cartilage, de friction articulaire et d'inflammation par rapport à un groupe témoin. Les rats traités ont également exprimé des niveaux plus élevés de collagène II et d'aggrécane, deux marqueurs de cartilage sain. Les particules ont un grand potentiel pour les applications cliniques, mais elles doivent d'abord subir des tests supplémentaires sur les animaux et la biosécurité, selon les chercheurs. + Explorer plus loin

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