L'aspirant pilote de l'US Navy a effectué une série de mouvements :assis, a genou, étendant son bras - pour évaluer le type de cockpit d'avion auquel son corps conviendrait.

Au fur et à mesure que le pilote terminait chaque exercice, un technicien a plané au-dessus de lui et a enregistré des mesures à l'aide d'un outil appelé anthropomètre, composé de plusieurs tubes métalliques formés en un grand ensemble de règles et d'étriers et couvrant la hauteur d'une personne. Durée totale :sept minutes.

Un autre pilote se tenait au garde-à-vous pendant que les ingénieurs connectaient un appareil photo de la taille d'une télécommande de télévision à un ordinateur portable et prenaient une photo. Treize points jaunes et noirs, représentant des membres et des articulations, pimentaient l'image du pilote sur l'écran de l'ordinateur. Un logiciel spécialisé a calculé la distance entre chaque articulation pour produire une mesure précise du corps. Temps écoulé :une minute.

Une différence de six minutes peut sembler peu, mais cela permet de mesurer plus de pilotes dans ce laps de temps.

"L'appareil de mesure anthropométrique offre un balayage optique et un traitement améliorés des mesures d'une personne, " a déclaré Jason Payne, directeur du programme Global TechSolutions de l'Office of Naval Research (ONR). "Cela fait gagner du temps, améliore la standardisation et aide à sélectionner le bon avion pour des aviateurs de tailles différentes."

L'exercice faisait partie d'une démonstration de l'appareil de mesure anthropométrique informatisé au Naval Aviation Schools Command (NASC) à Pensacola, Floride. L'appareil a été développé grâce au soutien de TechSolutions, qui est le programme scientifique et technologique à réponse rapide d'ONR Global qui développe des prototypes de technologies pour résoudre les problèmes exprimés par les marins et les marines, dans un délai d'environ 12 mois.

L'idée du dispositif de mesure anthropométrique est venue d'un officier de marine du NASC, qui forme également les pilotes du Corps des Marines et de la Garde côtière. L'officier voulait améliorer la façon dont les pilotes et les officiers de vol naval sont mesurés pour la compatibilité du poste de pilotage.

Actuellement, les techniciens utilisent des anthropomètres métalliques pour déterminer si quelqu'un peut entrer dans un cockpit, atteindre les commandes à l'intérieur et faire fonctionner correctement le siège éjectable. Les données recueillies aident à décider si quelqu'un pilotera des avions de chasse ou d'autres avions, comme des hélicoptères, par exemple.

Alors que les anthropomètres sont fiables, leur conception n'a pas changé depuis les années 1960. Leur précision peut également varier en raison de facteurs humains tels que la taille des techniciens effectuant des mesures, des différences dans les chaises utilisées pour les tests de hauteur d'assise et même la fatigue des techniciens liée au dépistage de grands groupes de personnes toute la journée.

Cela peut être problématique dans les plus de 12 sites à l'échelle nationale qui filtrent les personnes postulant pour devenir aviateurs navals. Avant de fréquenter l'U.S. Naval Academy ou l'école des candidats officiers, les aspirants aviateurs sont mesurés avec des anthropomètres. Après la mise en service, ces individus se présentent à l'école de pilotage du NASC et sont mesurés à nouveau. S'ils ne répondent pas aux normes de mesure NASC, quels que soient leurs résultats originaux, les pilotes pleins d'espoir pourraient trouver leurs rêves de vol ancrés.

Pour résoudre ce problème et standardiser le processus de mesure, TechSolutions s'est associé à des chercheurs de la division Dahlgren du Naval Surface Warfare Center (NSWC) pour développer le dispositif de mesure anthropométrique informatisé pour une plus grande précision et vitesse.

"Le processus de mesure résultant sera plus rapide, moins sensible à l'erreur humaine, et fournir des données qui peuvent être facilement transférées entre les emplacements et stockées dans un référentiel central, " a déclaré Megan Kozub, responsable logiciel chez NSWC Dahlgren.

Patricia Goolsby, un technicien en anthropométrie NASC, a considéré l'appareil TechSolutions comme un complément précieux aux méthodes actuelles :« J'aime que vous puissiez essentiellement prendre une photo et le travail est terminé. Je pense que cela aidera à rationaliser le processus d'évaluation.

L'appareil a également reçu les éloges des pilotes mesurés lors de la démonstration de Pensacola.

« Être à la pointe de la technologie, c'est toujours bien, " a déclaré l'Ens. Nathan Largent. " Des choses simples comme celle-ci conduiront à de plus grandes innovations plus tard. "

Kozub a déclaré que le dispositif de mesure anthropométrique subira davantage de tests et, espérons-le, sera transféré à la flotte d'ici un an.