Alimenter un iPod ou un téléphone portable pourrait-il devenir aussi simple que de le brancher sur votre tee-shirt ou votre jean, puis recharger les vêtements pendant la nuit ? Des scientifiques californiens signalent une avancée dans cette direction avec un moyen plus simple de transformer le coton et le polyester ordinaires en « textiles à énergie conductrice » – des textiles électroniques qui servent également de batterie rechargeable. Leur rapport sur la recherche apparaît dans ACS' Lettres nano .

« L'électronique portable représente une nouvelle classe de matériaux en développement avec un éventail de nouvelles fonctionnalités, comme la flexibilité, extensibilité, et léger, qui permettent de nombreuses applications et conceptions auparavant impossibles avec la technologie électronique traditionnelle, " Yi Cui et ses collègues notent. " Vêtements de sport haute performance, écrans portables, de nouvelles classes d'énergie portable, et les systèmes de surveillance de la santé intégrés sont des exemples de ces nouvelles applications. »

Le rapport décrit un nouveau procédé de fabrication de textiles électroniques qui utilise de l'"encre" à base de nanotubes de carbone à paroi simple - des fibres de carbone électriquement conductrices à peine 1/50, 000 la largeur d'un cheveu humain. Lorsqu'il est appliqué sur des tissus en coton et en polyester, l'encre a produit des e-Textiles avec une excellente capacité à stocker l'électricité. Les tissus ont conservé la flexibilité et l'extensibilité du coton et du polyester ordinaires, et ont conservé leurs nouvelles propriétés électroniques dans des conditions simulant des blanchiments répétés.